করোনায় আক্রান্তদের মধ্যে প্রবীণরা সবচেয়ে বেশি স্পর্শকাতর। তাদের তৈরি টিকা প্রবীণদের উপর ভাল কাজ করছে বলে কয়েক দিন আগেই দাবি করেছিল অক্সফোর্ড-অ্যাস্ট্রাজেনেকা। এ বার প্রবীণদের করোনা প্রতিরোধে আরও সুখবর নিয়ে এল ইন্ডিয়ান কাউন্সিল অব মেডিক্যাল রিসার্চ বা আইসিএমআর। সংস্থার একটি গবেষণায় উঠে এল, প্রবীণদের করোনার বিরুদ্ধে সঞ্জীবনী হয়ে উঠতে পারে বিসিজি বা যক্ষার টিকা। ওই টিকা প্রয়োগে তৈরি হচ্ছে সামগ্রিক অ্যান্টিবডি এবং টি সেল। প্রায় শতাব্দী প্রাচীন টিকার এমন কার্যকারিতায় রীতিমতো উচ্ছ্বসিত আইসিএমআর-এর বিজ্ঞানীরা। যদিও এটা গবেষণার প্রাথমিক ফল।

কী ভাবে গবেষণা হয়েছে? জুলাই ও সেপ্টেম্বরে পরীক্ষা শুরু হয়েছিল চেন্নাইয়ে। ওই সময় করোনার হটস্পটে থাকা ৬০ থেকে ৮০ বছর বয়সের সুস্থ প্রবীণদের উপর পরীক্ষামূলক ভাবে যক্ষার টিকা বিসিজি দেওয়া হয়েছিল। তবে করোনা বা এইচআইভি আক্রান্ত, কিংবা অঙ্গ পরিবর্তন করেছেন বা শ্বাসকষ্টের সমস্যায় ভুগছেন বা ওষুধ খাচ্ছেন, ৬ মাসে টিবি আক্রান্ত হয়েছেন— এমন প্রবীণদের এই টিকা দেওয়া হয়নি। এ ছাড়া মস্তিষ্কের কোনও সমস্যায় ওষুধ খাচ্ছেন এমন প্রবীণ নাগরিকদের উপরেও প্রয়োগ করা হয়নি বিসিজি টিকা।

সেই পরীক্ষার ফলাফল প্রাথমিক বিশ্লেষণের পর আইসিএমআর-এর বিজ্ঞানীদের দাবি, ‘‘প্রবীণদের শরীরে বিসিজি টিকা স্বাভাবিক এবং সহনশীল মেমোরি সেল এবং টি সেল তৈরি করছে। তৈরি হচ্ছে সম্পূর্ণ অ্যান্টিবডি-ও। অর্থাৎ এটাই নির্দেশ করছে যে, সার্স-কোভ২ বা করোনাভাইরাসের বিরুদ্ধে কার্যকরী রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়িয়ে তুলছে।’’ আইসিএমআর টুইট করে জানিয়েছে, ‘আমাদের একটি গবেষণায় বিজ্ঞানীরা প্রাথমিক প্রমাণ পেয়েছেন যে, বিসিজি টিকা মেমোরি সেল রেসপন্স এবং সামগ্রিক অ্যান্টিবডি উৎপাদন বাড়িয়ে দিচ্ছে প্রবীণদের শরীরে।’

আরও পড়ুন: বিপুল চাহিদা, উৎপাদনে ঘাটতি, থামল রাশিয়ার কোভিড টিকার প্রয়োগ

টিউবারকিউলোসিস বা টিবি প্রতিরোধে ১৯২১ সালে আবিষ্কার হয়েছিল ব্যাসিলাস ক্যামেটেগুয়েরিন (বিসিজি) টিকা। তার পর থেকে গত প্রায় এক শতাব্দী ধরে এই টিকা শিশুদের দেওয়া হয় জন্মের পরে পরেই। বিসিজি টিকা নিলে ভবিষ্যতে টিবি আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় শূন্যে নেমে আসে। কিন্তু সেই টিকাই করোনা প্রতিরোধে এমন কাজ করবে, ফলাফল পাওয়ার আগেও ততটা আশাবাদী ছিলেন না বিজ্ঞানীরা। যদিও এখনই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো অবস্থায় না পৌঁছলেও প্রাথমিক ফলাফলে করোনা যুদ্ধে আশার আলো দেখতে পাচ্ছেন বিজ্ঞানীরা।

আরও পডু়ন: কোভিড রোগীর নেগেটিভ রিপোর্ট আসা মানেই কিন্তু সুস্থতা নয়

আন্তর্জাতিক সংবাদ মাধ্যম বিবিসির একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, করোনা প্রতিরোধে বিসিজি টিকা কাজ করছে কি না, তা জানতে পরীক্ষা ও গবেষণা শুরু হয়েছে ব্রিটেনেও। শুধু টিবি নয়, অন্যান্য অনেক সংক্রমণের বিরুদ্ধেই বিসিজি যে কাজ করে এর আগেও তেমন প্রমাণ মিলেছে। এ বার করোনাতেও প্রাথমিক কার্যকারিতা পাওয়া গেল। সেটা প্রতিষ্ঠিত হলে প্রবীণদের কোভিড প্রতিরোধে বিরাট ভূমিকা নেবে বলেই মনে করছেন বিজ্ঞানী-চিকিৎসকরা।