সপ্তাহে ৬ দিনে ৮ ঘণ্টা করে মোট ৪৮ ঘণ্টা। সাপ্তাহিক কাজের সময়ের এই সীমা এক রেখেও দৈনিক কাজের সর্বোচ্চ সময় ৯ ঘণ্টা থেকে বাড়িয়ে ১২ ঘণ্টা করার বিষয়ে খসড়া নিয়মে সকলের মতামত চাইল শ্রম মন্ত্রক। একাধিক কর্মী সংগঠনের অভিযোগ, এর মাধ্যমে আসলে ঘুরপথে সেই কাজের সময় বাড়ানোর পথেই হাঁটতে চাইছে কেন্দ্র।

সংসদের শেষ অধিবেশনে পাশ হওয়া তিন শ্রম বিধির মধ্যে একটি ছিল কর্মস্থলে নিরাপত্তা, স্বাস্থ্য এবং কাজের পরিবেশ সংক্রান্ত। এই বিধির খুঁটিনাটি নিয়মকানুনের খসড়া প্রকাশ করে সংশ্লিষ্ট সমস্ত মহলের মতামত চেয়েছে কেন্দ্র। সেখানে বলা হয়েছে, ‘এক সপ্তাহে কোনও কর্মীকে ৪৮ ঘণ্টার বেশি কাজ করানো যাবে না। টানা কাজ না-করিয়ে তার মধ্যে বিরতির বন্দোবস্ত রাখতে হবে। আর এক দিনে সর্বোচ্চ কাজের সময়ও ১২ ঘণ্টার বেশি হওয়া চলবে না।’

বয়ানের এই শেষ অংশটি নিয়েই ক্ষুব্ধ শ্রমিক সংগঠনগুলি। তাদের অভিযোগ, অতিমারির পরে লগ্নি টানতে দৈনিক কাজের সময় ৮ থেকে বাড়িয়ে ১২ ঘণ্টা করার পথে পা বাড়িয়েছিল উত্তরপ্রদেশ, রাজস্থান, গুজরাত-সহ বেশ কিছু রাজ্য। এ বিষয়ে চুপ থেকে বিষয়টিতে পরোক্ষ ভাবে মদত জোগাচ্ছিল কেন্দ্র। বলা হচ্ছিল, কোভিডের সময়ে যে হেতু কম কর্মী নিয়ে কাজ করতে হচ্ছে, তাই আপাতত ৮ ঘণ্টার ওই নিয়ম শিথিল করা জরুরি। কিন্তু প্রবল বিরোধিতার মুখে শেষ পর্যন্ত পিছু হঠতে বাধ্য হয়েছিল তারা। কিন্তু এখন খসড়া থেকে স্পষ্ট যে, আদপে ওই বদল চাইছে কেন্দ্রই।