কংগ্রেস সভাপতি তথা প্রবীণ দলিত নেতা মল্লিকার্জুন খড়্গের বিরুদ্ধে বর্ণবিদ্বেষী মন্তব্যের অভিযোগ উঠল কর্নাটকের এক বিজেপি বিধায়কের বিরুদ্ধে। অভিযোগ, সে রাজ্যের প্রাক্তন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী তথা প্রভাবশালী নেতা অরাগা জনেন্দ্র সম্প্রতি কংগ্রেস সভাপতির উদ্দেশে বলেন, ‘‘বিদর অঞ্চলের মানুষেরা সূর্যের প্রবল তাপে কালো হয়ে যান। মনে হয় যেন পুড়ে গিয়েছেন। তাঁদের দুর্দশা আমরা আরও ভাল করে টের পাব, যদি মল্লিকার্জুন খড়্গের দিকে চোখ ফেরাই।’’

কর্নাটকের বন ও পরিবেশ সংক্রান্ত একটি রিপোর্ট নিয়ে সে রাজ্যের বনমন্ত্রী ঈশ্বর খান্ডরের একটি মন্তব্যের জেরেই জনেন্দ্রর ওই উষ্মা। ঘটনাচক্রে, খড়্গের মতোই খান্ডরেও বিদর অঞ্চলের কংগ্রেস নেতা। খড়্গেও একদা কর্নাটকের বনমন্ত্রীর পদে ছিলেন। জনেন্দ্র তাঁর নির্বাচনকেন্দ্র শিমোগায় একটি সভায় বলেন, ‘‘ঘটনাচক্রে আমাদের রাজ্যের বনমন্ত্রীরা এমন অঞ্চল থেকে আসেন, যেখানে বনের কোনও অস্তিত্বই নেই।’’

জনেন্দ্রর ওই মন্তব্যের প্রতিবাদে বুধবার শিমোগা-সহ কয়েকটি থানায় ক‌ংগ্রেসের তরফে অভিযোগ দায়ের করা হয়েছে। কংগ্রেস নেতা এস শিবলিঙ্গাপ্পার অভিযোগ, বিজেপি বিধায়কের মন্তব্য ‘দলিত বিরোধী’। প্রসঙ্গত, গত এপ্রিলে কর্নাটকে বিধানসভা ভোটে প্রচারপর্বে কালবুর্গিতে এক জনসভায় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীকে বিষধর সাপের সঙ্গে তুলনা করেছিলেন। দ্রুত সেই মন্তব্যের জন্য দুঃখপ্রকাশও করেছিলেন তিনি। সে সময়ও কর্নাটকের কয়েক জন বিজেপি মন্ত্রী ও বিধায়ক কংগ্রেসের দলিত নেতাকে ব্যক্তিগত আক্রমণ করেছিলেন।