অন্ধ্রপ্রদেশের আনাকাপল্লে জেলায় ওযুধ কারখানার বিস্ফোরণ এবং অগ্নিকাণ্ডে মৃতের সংখ্যা ১৫-য় পৌঁছল। ওই ঘটনায় অন্তত ৪০ জন জখম হয়েছেন। আহতদের মধ্যে কয়েক জনের অবস্থা গুরুতর বলে প্রশাসন সূত্রের খবর। সে ক্ষেত্রে মৃতের তালিকা দীর্ঘতর হতে পারে বলে আশঙ্কা।

আনাকাপল্লে জেলার অচ্যুতপুরম বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চলের (স্পেশাল ইকনমিক জ়োন বা এসইজ়েড) ওই বেসরকারি ওষুধ কারখানায় প্রায় হাজারখানেক কর্মী কাজ করেন। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানাচ্ছেন, বুধবার দুপুর ২টো ১৫ নাগাদ হঠাৎই প্রচণ্ড শব্দে কেঁপে ওঠে কারখানা সংলগ্ন এলাকা। বিস্ফোরণের পর পরই আগুন লেগে যায় কারখানায়। কালো ধোঁয়ায় ঢেকে যায় চারপাশ। জেলাশাসক বিজয় কৃষ্ণণ বলেন, ‘‘ঘটনার খবর পেয়ে দমকলকর্মীরা ঘটনাস্থলে ছুটে যান।’’ তাঁর দাবি, কয়েক ঘণ্টার চেষ্টায় আগুন অনেকটা নিয়ন্ত্রণে আসে।

প্রায় ৪০ একর এলাকা জুড়ে ছড়ানো এই কারখানায় বুধবার দুপুরের শিফ্‌টে ৩৮১ জন কর্মী কাজ করছিলেন। বয়লারের কোনও রাসায়নিকের মিশ্রণ থেকে বিস্ফোরণ হয় বলে প্রাথমিক অনুমান দমকল আধিকারিকদের। তবে বিস্ফোরণের সময় মধ্যাহ্নভোজের বিরতি চলছিল। ফলে বয়লারের আশপাশে তুলনায় কম সংখ্যক কর্মী ছিলেন। এখনও কয়েক জন কারখানায় অগ্নিদগ্ধ কারখানায় আটকে থাকতে পারেন বলেও আশঙ্কা করা হচ্ছে। আনাকাপল্লের পুলিশ সুপার এন দীপিকা পাটিল বুধবার রাতে বলেন, ‘‘এখনও উদ্ধারকারী দল কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।’’