অল্প বয়সেই শরীরে হানা দেয় টাইপ ১ ডায়াবিটিস। এই অটোইমিউন ডিজ়িজ়ে আক্রান্ত হলে অগ্ন্যাশয়ের ইনসুলিন উৎপাদনকারী কোষগুলি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, ফলে শরীরে ইনসুলিন উৎপাদনের হার কমে যায়। এই রোগে এক বার আক্রান্ত হলে তা থেকে সম্পূর্ণ ভাবে নিস্তার পাওয়ার উপায় নেই বললেই চলে। সম্প্রতি চিনের তিয়ানজিন প্রদেশের বাসিন্দা টাইপ ১ ডায়াবিটিসে আক্রান্ত ২৫ বছর বয়সি এক তরুণীর শরীরে স্টেম সেল থেরাপির সাহায্যে আবার ইনসুলিন ক্ষরণের মাত্রা স্বাভাবিক হয়েছে। চিকিৎসা বিজ্ঞানে এমন ঘটনা এই প্রথম।

স্টেম থেরাপির জন্য ওই তরুণীর শরীর থেকেই কোষ সংগ্রহ করা হয়েছিল। থেরাপির ৩ মাসের মধ্যেই তরুণীর শরীরে ইনসুলিন ক্ষরণের মাত্রা স্বাভাবিক হয়েছে। এক সাক্ষাৎকারে ওই তরুণী বলেন, ‘‘আমি এখন সব কিছু খেতে পারছি। প্রতিস্থাপনের এক বছরের মাথায় আমি আবার সব কিছু খাওয়া শুরু করেছি।’’

কানাডার অ্যালবার্টা বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক ও ট্রান্সপ্ল্যান্ট সার্জন জেমস সাপিরো বলেন, ‘‘নিয়ম করে ইনসুলিন নিতেন, এমন রোগীর শরীরে স্টেম থেরাপির সাহায্যে টাইপ-১ ডায়াবিটিসকে পাকাপাকি ভাবে নিরাময় করা সম্ভব হয়েছে।’’

‘সেল’ জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণাপত্রের রিপোর্ট অনুযায়ী, এই বছরের শুরুর দিকে ৫৯ বছর বয়সি টাইপ ২ ডায়াবিটিসে আক্রান্ত এক রোগীর শরীরেও স্টেম থেরাপির সাহায্যে ইনসুলিনের ক্ষরণ স্বাভাবিক করা সম্ভব হয়েছে। স্টেম থেরাপির পর থেকে ওই রোগীর আর ইনসুলিন নেওয়ার প্রয়োজন পড়েনি। তবে টাইপ ১ ডায়াবিটিসের ক্ষেত্রে চিনের ঘটনাই প্রথম। এ থেকে স্বাভাবিক জীবনছন্দে ফেরার আশার আলো দেখছেন ডায়াবিটিসে আক্রান্ত অগণিত মানুষ।