২০১৯ সাল নাগাদ গোটা বিশ্বের কাছে এক নয়া ত্রাস হিসাবে আত্মপ্রকাশ করে করোনা ভাইরাস। করোনার ডেল্টা প্রজাতির আঘাতে কার্যত শুরু হয় মৃত্যু মিছিল। এই বহুরূপী করোনা ২০২১ শেষ দিকে ফের বদলায় রূপ। আসে নয়া প্রজাতির ওমিক্রন। দেশ জুড়ে ফের ফিরে আসে করোনা আবহে। দৈনিক সংক্রমণের হার বাড়তে থাকে তড়িৎ গতিতে। তাহলে ডেল্টা ভাইরাসের চেয়ে ওমিক্রন কি বেশি সক্রিয়? আনন্দবাজার অনলাইনের ফেসবুক এবং ইউটিউব লাইভের ‘ভরসা থাকুক’ অনুষ্ঠানে এই বিষয়টি স্পষ্ট করলেন আমেরিকার মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের অতিমারি গবেষক ভ্রমর মুখোপাধ্যায়।

ভ্রমর বললেন, ‘‘প্রাথমিক ভাবে মনে করা হয়েছিল যে ওমিক্রন ডেল্টার চেয়ে কম সক্রিয়। কারণ আগের দুটি পর্যায়ে আমরা যে মৃত্যু মিছিল দেখেছিলাম এ বার হয়তো সেটা হবে না। এটা যেমন ঠিক,এর পাশাপাশি ওমিক্রন কিন্তু ডেল্টার চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত ছড়াচ্ছে। অনেক বেশি সংক্রামক। ডেল্টার চেয়ে ওমিক্রনের উপসর্গগুলি কম সক্রিয় হলেও সচেতন না থাকলে ওমিক্রনে আক্রান্ত হওয়ার আশঙ্কা কিন্তু অনেকটা বেশি। আর তাছাড়া ডেল্টা যখন আক্রমণ করেছিল তখন কিন্তু প্রতিষেধক ছিল না। এখন আছে। তবুও আমরা সংক্রামিত হয়ে পড়ছি।’’

মৃত্যুর নিরিখে ওমিক্রন কি ডেল্টা কে পিছনে ফেলে দিতে পারে?

ভ্রমরের উত্তর, ‘‘মৃত্যুর হারটা হয়তো ডেল্টার তুলনায় কম। কিন্তু মৃত্যুর সংখ্যাটা যেকোনও মুহূর্তে বেশি হয়ে যেতে পারে। তাই সর্তক এবং সচেতন থাকাটা এই পরিস্থিতিতে ভীষণ জরুরি।’’