ছটপুজোর প্রাক্কালে দুঃসংবাদ। প্রয়াত হলেন বিহারের জনপ্রিয় লোকশিল্পী সারদা সিংহ। মঙ্গলবার রাতে দিল্লির এইমস হাসপাতালে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে বয়স হয়েছিল ৭২ বছর। পরিবারে সূত্রে খবর, দীর্ঘ দিন তিনি অস্থিমজ্জার ক্যানসারে ভুগছিলেন। ২৫ অক্টোবর থেকে হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন সারদা। কিন্তু, মঙ্গলবার রাতেই হাসপাতালের তরফে জানানো হয়, তিনি প্রয়াত হয়েছেন।

১৯৫২ সালে বিহারে জন্ম সারদার। শৈশবে মৈথিলি লোকসঙ্গীতের তালিম নেন। তবে পরবর্তী সময়ে ভোজপুরি, হিন্দি সহ বেশ কিছু ভাষায় তাঁর গান জনপ্রিয় হয়। তবে সারদাকে শ্রোতারা মনে রেখেছেন ছট পুজোর গানের জন্য। ছটের সময়ে নিয়মিত অনুষ্ঠান করতেন শিল্পী। পাশাপাশি, ছটের গান নিয়ে তাঁর অ্যালবামও রয়েছে।

বলিউডে সলমন খানের প্রথম ছবি ‘ম্যায়নে প্যার কিয়া’য় সারদার কণ্ঠে ‘কহে তোসে নয়না’ এবং ‘হাম আপকে হ্যায় কৌন’ ছবিতে ‘বাবুল’ আজও শ্রোতারা মনে রেখেছেন। পরিচালক অনুরাগ কাশ্যপের ‘গ্যাংস অফ ওয়াসেপুর’ ছবিতে শিল্পীর গাওয়া ‘তার বিজলি সে’ গানটিও অল্প সময়ের মধ্যেই জনপ্রিয় হয়।

সারদা সিংহের চিকিৎসায় যাতে কোনও ত্রুটি না হয়, তার জন্য সম্প্রতি পদক্ষেপ করেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। শিল্পীর প্রয়াণে সমাজমাধ্যমে শোকবার্তা জানিয়েছেন মোদী। তিনি লেখেন, ‘‘জনপ্রিয় লোকসঙ্গীত শিল্পী সারদা সিংহের প্রয়াণে আমি দুঃখিত। গত কয়েক দশক ধরে ভোজপুরি ও মৈথিলি ভাষায় তাঁর গাওয়া লোকসঙ্গীত জনপ্রিয়। ছট পুজোর সঙ্গীতে তাঁর অবদান ভোলার নয়।’’ সারদার প্রয়াণে শোকবার্তা জানিয়েছেন রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। তিনি লেখেন, ‘‘জনপ্রিয় লোকসঙ্গীত শিল্পী সারদা সিংহের প্রয়াণে আমি শোকাহত। তিনি ‘বিহার কোকিলা’ নামেও পরিচিত ছিলেন। ভোজপুরী ও মৈথিলী ভাষায় তাঁর গান স্মরণীয় হয়ে থাকবে। তাঁর পরিবার এবং অনুরাগীদের সমবেদনা জানাই।’’ ২০১৮ সালে ভারত সরকার সারদাকে পদ্মভূষণ সম্মানে ভূষিত করে।

কয়ের মাস আগেই স্বামী ব্রজকিশোর সিংহ প্রয়াত হন। তার পরেই চলে গেলেন সারদা। শিল্পীর প্রয়াণে দেশের সঙ্গীতজগতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। বিহারের মুখ্যমন্ত্রী নীতিশ কুমার জানিয়েছেন, বুধবার পটনায় পূর্ণ রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় সারদার শেষকৃত্য সম্পন্ন হবে।