ঝুলিতে ৫৩টি ছবি। বাংলা বাণিজ্যিক ছবির তিনিই ‘রানি’! এই তকমা টলিউড দিয়েছে। পাশাপাশি সমান্তরাল ছবিতেও তিনি অনায়াস। সেই কোয়েল মল্লিক নাকি তাঁর প্রথম ছবির প্রথম শ্যুটের দিন লুকিয়ে বসেছিলেন রূপটান-ঘরে! সে কথাও আবার নায়িকা নিজেই জানিয়েছেন!

২০০৩ সাল। হরনাথ চক্রবর্তীর ‘নাটের গুরু’ ছবিতে জিতের বিপরীতে প্রথম নায়িকা কোয়েল। বাবা রঞ্জিত মল্লিক হরনাথের অজস্র ছবিতে অভিনয় করেছেন। ফলে, স্টুডিয়োর হৃদ্যতা পারিবারিক সম্পর্কে পরিণত হয়েছে। সে কারণেই পরিচালক অনুরোধ জানানোয় আর না করেননি বড় পর্দার ‘নবাব’। বাকিটা বলেছেন কোয়েল। তাঁর কথায়, ‘‘আমি তখন মনস্তত্ত্ব নিয়ে পড়াশোনা করছি। বরাবরই চাপা, লাজুক। চট করে সবার সঙ্গে মিশতে পারি না। কম কথা বলি। এ দিকে রঞ্জিত মল্লিকের মেয়ে শ্যুটিংয়ে, খবর ছড়াতেই ইন্ডাস্ট্রির প্রচুর আগ্রহ। আমায় নিয়ে বহু জনের কৌতূহল, কেমন কাজ করছি আমি?’’ ফলে, ফ্লোরেও ছিল বেশ ভিড়।

এ দিকে, রঞ্জিত ও তাঁর স্ত্রী দীপা মল্লিক তো দুশ্চিন্তায় ঘামছেন! কী করবে মেয়ে? রূপটান সেরে আদৌ ঘর থেকে বেরোবে তো?

সে দিন কোয়েল কী করেছিলেন? সাজ শেষ করে প্রথমে চুপচাপ রূপটান ঘরে বসে! মনে মনে ঈশ্বরকে ডাকছেন। তার পর? নায়িকার কথায়, ঈশ্বর তাঁর ডাক শুনেছিলেন। দেবদূতের মতোই পাঠিয়ে দিয়েছিলেন সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়কে। প্রয়াত অভিনেতা সে দিন পাশের ফ্লোরে শ্যুট করছিলেন। রঞ্জিত মল্লিকের মেয়ে অভিনয়ে এসেছেন। খবর পেয়ে নিজেই এসেছিলেন অভিনেত্রীকে আশীর্বাদ করতে। কোয়েল বলেন, ‘‘সে দিন শেষমেশ সৌমিত্র জেঠুর সঙ্গেই আমি মেকআপ রুমের বাইরে পা রেখেছিলাম।’’