ব্যাঙ্কের এক শাখা থেকে অন্যত্র টাকা পৌঁছে দেওয়ার কাজ তদারকি করতেন প্রভাকর নিজে। সে জন্য একটি বন্দুক রাখবেন বলে তিনি ব্রিটিশ সরকারের কাছে আবেদন করেছিলেন। কিন্তু খারিজ হয়ে যায় তাঁর আবেদন। কথা কাটাকাটির জেরে তিনি নাকি পুণের তৎকালীন কালেক্টরকে চড় মেরে বসেন।

এর মাসুল তাঁকে দিতে হয়েছিল জীবন ও জীবিকা, সব দিকে দিয়ে। তাঁকে ব্রিটিশরা নিশানা করে ফেলেছিল। এক মামলায় অভিযুক্ত হয়ে ২ বছরের কারাদণ্ড হয় প্রভাকরের। জেল থেকে বাড়ি ফেরার পরে বেশি দিন বাঁচেননি তিনি। মারা যান যক্ষ্মায় আক্রান্ত হয়ে।

লোকসান চলছিলই। প্রভাকরের মৃত্যুতে ডুবে যায় তাঁর ব্যাঙ্ক। বিত্তবান থেকে রাতারাতি কপর্দকহীন হয়ে পড়েন রত্তনবাঈ। তার আগেই একমাত্র মেয়ে সরোজকে নিয়ে কিছু দিন বেঙ্গালুরুতে ছিলেন শিলোত্রি দম্পতি। পরে মেয়েকে নিয়ে আবার মুম্বই ফিরে আসেন রত্তনবাঈ। আশ্রয় নিয়েছিলেন নিজের ভাইয়ের বাড়িতে।

খরচ চালানোর জন্য মরাঠি স্কুলে পড়াতেন রত্তনবাঈ। প্রাইভেট টিউশন করাতেন কন্যা সরোজ-ও। যাতে কনভেন্ট স্কুলে পড়ার খরচ যোগাড় করা যায়। কিন্তু তার পরেও স্কুলের গণ্ডি পেরতে পারেননি সরোজ। তার আগেই এসে যায় হিন্দি ছবিতে অভিনয়ের সুযোগ।

১৯৩৫ সালে ‘অরফ্যানস অব সোসাইটি’ ছবিতে প্রথম অভিনয় করেন সরোজ। অভিনয়ের সূত্রেই তাঁর সঙ্গে আলাপ কুমারসেন সমর্থের। পরে তাঁকেই বিয়ে করেন সরোজ। অভিনয় শুরু করার পরে তিনি নতুন নাম নিয়েছিলেন শোভনা। পরে শোভনা সমর্থ নামেই বিখ্যাত নায়িকা হয়ে ওঠেন তিনি।

সরোজ ওরফে শোভনার হিন্দি ছবিতে অভিনয়ের সূত্রে সংসারে কিছুটা সুরাহা হয় ঠিকই। কিন্তু মাথার উপর থেকে আশ্রয় চলে যায়। রত্তনবাঈয়ের দাদা মেনে নিতে পারেননি সরোজের অভিনয় করানোর সিদ্ধান্ত। তাঁর বাড়ি থেকে মেয়েকে নিয়ে চলে যান রত্তনবাঈ। অথচ পরে তাঁর দাদার মেয়ে নলিনী জয়বন্তও নায়িকা হয়েছিলেন।

মূলত মায়ের উৎসাহেই নায়িকাজীবনকে এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন শোভনা। তাঁর অভিনয়জীবন শুরু হওয়ার পরে একটিমাত্র ছবিতে অভিনয় করেন তাঁর মা, রত্তনবাঈ। তবে তাঁর পরিচয় ভজনশিল্পী হিসেবেই। তিনি নিজে ভজন লিখতেন এবং সুরও দিতেন।

একমাত্র মেয়েকে নায়িকা হিসেবে দেখতে চেয়েছিলেন রত্তনবাঈ। তাঁর সেই ইচ্ছে পূর্ণও হয়েছিল। পরে শোভনার মেয়ে তথা রত্তনবাঈয়ের নাতনি নূতন এবং তনুজাও অভিনয়কে পেশা হিসেবে গ্রহণ করেন। শোভনার বাকি দুই সন্তান চতুরা এবং জয়দীপ কোনওদিন অভিনয় জগতে পা রাখেননি।

নূতনের ছেলে মণীশ বহেল এবং তনুজার দুই মেয়ে কাজল ও তনিশাও টিনসেল টাউনের অংশ হয়ে ওঠেন। তবে জনপ্রিয়তার নিরিখে কাজলের কাছে পৌঁছতে পারেননি মণীশ এবং তনিশা।

জীবনযুদ্ধের হাতিয়ার খুঁজতে বলিউডে পা রেখেছিলেন রত্তনবাঈ। এই শিল্পীর রেখে যাওয়া ব্যাটন তুলে নিয়ে কয়েক প্রজন্ম ধরে ভারতীয় বিনোদনকে সমৃদ্ধ করে চলেছেন তাঁর উত্তরসূরীরা।