রাজ্যে পঞ্চম দফার নির্বাচনে শনিবার প্রথম পর্বের ভোট পূর্ব বর্ধমান জেলায়। তার আগে জেলার প্রতিটি ভোটগ্রহণ কেন্দ্রকেই সংবেদনশীল বলে ঘোষণা করল নির্বাচন কমিশন।

শনিবার জেলার ৮ বিধানসভা কেন্দ্রে ২ হাজার ৮১০টি বুথে হবে ভোট গ্রহণ। সব ক’টি বুথকেই সংবেদনশীল ঘোষণা করার পাশাপাশি কমিশন জানিয়েছে, এর মধ্যে ৯৩৯টি বুথ অতিরিক্ত স্পর্শকাতর।

রাজ্যে গত চার দফার ভোটেই বিক্ষিপ্ত হিংসার ঘটনা ঘটেছে। তবে চতুর্থ দফার ভোটে কোচবিহারের শীতলখুচির ঘটনা নিয়ে রাজনৈতিক দলগুলির সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছে কমিশনকে। পূর্ব বর্ধমানে প্রথম পর্বের ভোটের আগে তাই ভোটারদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে শুক্রবার একাধিক পদক্ষেপের কথা ঘোষণা করেছে কমিশন। ১৬৭ কোম্পানি কেন্দ্রীয় বাহিনী ও ৫ হাজার ২০০ পুলিশকর্মীর পাশাপাশি হঠাৎ হয়ে যাওয়া কোনও ঘটনাকে তৎক্ষণাৎ সামাল দিতে রাখা হয়েছে ১৫০ জনের কুইক রেসপন্স টিম।

শনিবার পূর্ব বর্ধমানের যে ৮টি বিধানসভা কেন্দ্রে ভোট সেগুলি হল, বর্ধমান উত্তর, বর্ধমান দক্ষিণ, মেমারি, রায়না, জামালপুর, খণ্ডঘোষ, মন্তেশ্বর ও কালনা। জেলাশাসক প্রিয়াঙ্কা সিংলা বলেন, ‘‘প্রতিটি পঞ্চায়েত এলাকায় ২টি করে এবং শহরাঞ্চলে ২টি ওয়ার্ড পিছু একটি করে ‘কুইক রেসপন্স টিম’ তৈরি করা হয়েছে। প্রত্যেক কুইক রেসপন্স টিমে থাকবে ১ সেকশন আধা সামরিক বাহিনী। কোথাও কোনও গোলমালের খবর পাওয়ার ১০-১৫ মিনিটের মধ্যে কুইক রেসপন্স টিম ঘটনাস্থলে পৌঁছে যাবে।’’ এ ছাড়া জেলার প্রতি বিধানসভা এলাকাকে ছোট ছোট এলাকায় ভাগ করে তার দায়িত্বে রাখা হয়েছে ‘ডিএসপি’ পদমর্যাদার আধিকারিককে।

পঞ্চম দফায় পূর্ব বর্ধমান জেলায় যে ৮টি বিধানসভা আসনে নির্বাচন হচ্ছে তার মধ্যে ৭ টি আসনেই গত বার জিতেছিল তৃণমূল। ২০১৯ সালের লোকসভা নির্বাচনেও ৮টি আসনে তৃণমূলই এগিয়েছিল। তবে এবারের বিধানসভা নির্বাচনে নিজেদের দুর্গে দখল রাখা তৃণমূলের কাছে বড় চ্যালেঞ্জ। কেননা লোকসভা নির্বাচনে জয়ী বর্ধমান পূর্ব লোকসভা কেন্দ্রের সাংসদ সুনীল মণ্ডল তৃণমূল থেকে কিছুদিন আগেই বিজেপিতে যোগ দিয়েছেন। আবার বর্ধমান-দুর্গাপুর লোকসভা কেন্দ্র, যার অন্তর্গত তিনটি বিধানসভা কেন্দ্রে শনিবার ভোট, সেখানে জিতেছিল বিজেপি।

২০২১ বিধানসভা নির্বাচনে পূর্ব বর্ধমান জেলার ১৬টি বিধানসভা আসন মিলিয়ে মোট ভোটার সংখ্যা ৪০৩৫৪২৪ জন । তার মধ্যে পুরুষ ভোটার ২০,৪৭,৯২৪ জন আর মহিলা ভোটার ১৯,৮৭,৪১৫ জন । জেলার কর্তৃত্ব কার হাতে, তা আপাতত শনিবার এই ৪০ লক্ষাধিক ভোটারই ঠিক করবেন।