আমেরিকা সফরের দ্বিতীয় দিনে ৯/১১-এর মৃতদের উদ্দেশ্যে শ্রদ্ধা জানাতে নিউ ইয়র্কের গ্রাউন্ড জিরোতে গেলেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। শনিবার সকালে সাদা কুর্তা-পাজামা পরা মোদীর সঙ্গে ছিলেন আমেরিকায় ভারতের রাষ্ট্রদূত এস জয়শঙ্কর এবং অন্য ভারতীয় কূটনীতিবিদ্রা। মোদী সেখানে হলুদ গোলাপ রাখেন। এর পরে তিনি ৯/১১-র সংগ্রাহালয়টি ঘুরে দেখেন।

এ দিকে ম্যাডিসন স্কোয়্যার গার্ডেনে মোদীর অভ্যর্থনা নিয়ে প্রবল উন্মাদনা তৈরি হয়েছে। সেনেট ও কংগ্রেস এবং গর্ভনর সব মিলিয়ে ৪৬ জন নির্বাচিত সদস্য মোদীর সভায় আসবেন বলে জানিয়েছেন। এই অনুষ্ঠানে ১৬ হাজার সাধারণ নাগরিকের পাশাপাশি ২৬০০ জন ভিআইপি আসছেন বলে জানিয়েছেন এই অনুষ্ঠানের উদ্যোক্তা ‘ইন্ডিয়ান আমেরিকান কমিউনিটি ফাউন্ডেশন’ (আইএসিএফ)। অনুষ্ঠানে অংশ নিতে আসন সংখ্যার তুলনায় ১০ হাজার বেশি আবেদন এসেছে বলে উদ্যোক্তারা জানিয়েছেন।

আইএসিএফ জানিয়েছে, এই অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন আমেরিকায় ভারতীয় বংশোদ্ভূত দ্বিতীয় গভর্নর সাউথ ক্যারোলিনার নিক্কি হালেই। আসছেন সেনেট-এর ‘ফরেন রিলেশন কমিটি’ চেয়ারম্যান রবার্ট মেন্ডেজ, সেনেটর জো ডোনেলি এবং সেনেটর কোরি ব্রুকার। মার্কিন কংগ্রেস-এ ডেমোক্র্যাটিক দলের হুইপ স্টেনি হোয়ের, ইন্ডিয়ান ককেশাস-এর প্রতিষ্ঠাতা ফ্র্যাঙ্ক পাল্লোনে-সহ মার্কিন কংগ্রেসে-র ৪২ জন সদস্য অংশ নিচ্ছেন।

আমেরিকায় ভারতীয় বংশোদ্ভূত নাগরিকের সংখ্যা এখন প্রায় ২৮ লক্ষ। যা জনসংখ্যার এক শতাংশের মতো। এই অংশটি আর্থিক ও শিক্ষার দিক থেকেও বেশ এগিয়ে। তাঁরা জায়গা পেয়েছেন আইনসভায়ও। মোদীর অভ্যর্থনায় আসবেন মার্কিন কংগ্রেসের এমনই দুই সদস্য গুজরাতি আমি বেরা, তুলসী গাবার্ড। নির্বাচনের কাজে ব্যস্ত থাকায় আসতে পারবেন না ববি জিন্দাল।