করোনার তৃতীয় ঢেউ আছড়ে পড়বে কি না, সেই আশঙ্কার মধ্যেই আম-মধ্যবিত্তের খরচ বেড়েছে পরিবহণ জ্বালানি, ভোজ্য তেল, ডাল, আনাজ-সহ বিভিন্ন খাদ্যপণ্য, রান্নার গ্যাসের চড়া দামে। সাধারণ রোজগেরে মানুষ নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসে বাড়তি টাকা গোনার পরে হাতে কিছুটা রেখে দেবেন নাকি হাত খুলে খরচ করবেন, সেই প্রশ্নে উদ্বেগ বহাল। তবুও চলতি উৎসবের মরসুমে ভাল বিক্রিবাটার হাত ধরে কিছুটা ঘুরে দাঁড়ানোর আশায় বুক বাঁধছে দেশের খুচরো ব্যবসা। তাদের সংগঠন রিটেল অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্ডিয়ার (আরএআই) সমীক্ষায় ধরা পড়েছে, গত বারের তুলনায় এ বার ক্রেতাদের কেনাকাটার আগ্রহ সূচক মাথা তুলেছে। আগ্রহ বাস্তবে পরিণত হবে বলেই মনে করছে তারা।

আরএআই এবং বিপণন সংস্থা লিটমাস যৌথ সমীক্ষা চালিয়েছিল বড় থেকে ছোট শহরের হাজারখানেক ক্রেতার উপরে। আরএআইয়ের দাবি, দেখা গিয়েছে ৯৪% উৎসবের মরসুমে কেনাকাটা করতে উৎসাহী। গত বছর তা ছিল ৮০%। আরএআইয়ের সিইও কুমার রাজাগোপাল বলেন, তৃতীয় ঢেউ না-আসার আশা মিলে গেলে অনেকটা স্বস্তি। তাঁর কথায়, ‘‘কলকাতায় গত দিন দশেকে যথেষ্ট সাড়া মিলেছে। মাস খানেক আগেও ছবিটা এত আশাব্যাঞ্জক ছিল না। বাজারে এই সদর্থক ভাব বহাল থাকলে উৎসবের বাকি মরসুমে খুচরো ব্যবসা ছন্দে ফিরবে।’’

সমীক্ষা বলছে, ৬৩% মানুষ পোশাক কিনতে আগ্রহী। বাড়ির নানা সরঞ্জাম কেনার কথা ভাবছেন ৫০%। মোবাইল ফোনের দিকে নজর ৩৬ শতাংশের, গত বার যা ছিল ১৫%। ২৭% কিনতে চান গয়না, গত বারের ৯ শতাংশের তুলনায় অনেক বেশি।