স্টেশনে যাত্রীদের বসার বেঞ্চের ভোল বদলের কথা বছর দেড়েক আগেই জানিয়েছিল রেল। কাঠ, কংক্রিট বা ঢালাই লোহার পুরনো আমলের বেঞ্চের বদলে গুরুত্বপূর্ণ স্টেশনে স্টেনলেস স্টিলের ঝকঝকে বেঞ্চ দেওয়ার পরিকল্পনার কথা বলেছিলেন স্বয়ং প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। সেই অনুযায়ী সারা দেশের ১৫০০ স্টেশনে এক লক্ষ আধুনিক বেঞ্চ বসানোর পরিকল্পনা করেছে রেল। তার মধ্যে এ রাজ্যে রেলের সংস্থা ব্রেথওয়েট একাই সরবরাহ করছে ৫২০ টনের বেশি স্টেনলেস স্টিলের বেঞ্চ।

সেই পরিকল্পনা মতো সংস্থার কারখানায় চার এবং দশ আসনের চার ধরনের বেঞ্চ তৈরি হচ্ছে। দাম গড়ে ১২ থেকে ৩০ হাজার টাকা পর্যন্ত বলে রেল মন্ত্রক সূত্রের খবর। বাংলায় পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্ব রেলের বিভিন্ন স্টেশনে এমন বেঞ্চের ব্যাপক ব্যবহার এখনও শুরু হয়নি। তবে তামিলানাড়ুর চেন্নাই, সালেম, তিরুচিরাপল্লি, মাদুরাই ছাড়াও কেরলের তিরুঅনন্তপুরম ডিভিশনের বিভিন্ন জনবহুল স্টেশনে বসানো হচ্ছে কলকাতায় ব্রেথওয়েটের তৈরি বেঞ্চ।

স্টেনলেস স্টিলের বেঞ্চ কেন?

রেল সূত্রের খবর, কাঠ, কংক্রিট বা ঢালাই লোহার তৈরি পুরনো আমলের বেঞ্চের আয়ু অনেক কম। ফি-বছর রং করতে হয় বলে রক্ষণাবেক্ষণের খরচও অনেক বেশি। তুলনায় অনেকটাই হালকা স্টেনলেস স্টিলের বেঞ্চ বসাতে প্ল্যাটফর্মে অনেক কম জায়গা লাগে। নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণের ঝক্কিও অনেক কম। প্ল্যাটফর্মে ওই বেঞ্চ বসালে শোভাও বাড়ে। ব্রেথওয়েটের কর্ণধার জ্যোতিষ কুমার জানান, রেলের বিভিন্ন ওয়াগন তৈরির পাশাপাশি, ব্যবসার পরিসর বাড়াতে পণ্য উৎপাদনে বৈচিত্র আনার কথা ভাবছেন তাঁরা। বেঞ্চ তৈরির কাজে হাত দেওয়া সেই পরিকল্পনারই অংশ। স্টেনলেস স্টিলের সেতু, ফুটওভার ব্রিজ তৈরির কাজেও দক্ষতা অর্জন করেছে ব্রেথওয়েট।