চলতি ভোটে কেন্দ্রের বিরুদ্ধে বিরোধীদের অন্যতম অস্ত্র বেকারত্ব। তার চড়া হার তুলে ধরে প্রায় রোজ মোদী সরকারকে কাঠগড়ায় তোলে তারা। এই ভোট-বাজারেই বুধবার পরিসংখ্যান মন্ত্রকের অধীন এনএসএসও-র দাবি, দেশের শহরাঞ্চলে ১৫ বছর বা তার বেশি বয়সিদের বেকারত্বের হার গত জানুয়ারি-মার্চে আগের বছরের ৬.৮% থেকে নেমেছে ৬.৭ শতাংশে। তাদের পিএলএফএস রিপোর্ট অনুযায়ী, ওই বয়সি মহিলাদের মধ্যেও বেকারত্ব ৯.২% থেকে কমে হয়েছে ৮.৫%। শুধু পুরুষদের ধরলে আগে বছরের ৬% থেকে একটু বেড়ে হয়েছে ৬.১%।

সংশ্লিষ্ট মহলের অবশ্য দাবি, ৬% বা ৮% বেকারত্ব কম নয়। মোদী জমানাতেই ২০১৬-১৭ সালে ৬.১% বেকারত্বের পরিসংখ্যান ফাঁস হওয়ার পরে দেশে আলোড়ন পড়ে। কারণ, তা ছিল ৪৫ বছরে সর্বোচ্চ।

কেন্দ্রের রিপোর্টে দাবি, কাজের বাজারে অংশগ্রহণও জানুয়ারি-মার্চে বেড়েছে। সপ্তাহের গড় ভিত্তিতে শহরাঞ্চলে তা তার আগের বছরের ৪৮.৫% থেকে বেড়ে হয়েছে ৫০.২%।