সামনেই আমেরিকার স্বাধীনতা দিবস। ওই দিন অর্থাৎ ৪ জুলাই, দেশ করোনা-মুক্তিও উদ্যাপন করবে বলে সিদ্ধান্ত নিয়েছে জো বাইডেন সরকার। হোয়াইট হাউসে হাজার খানেক অতিথিকে নিমন্ত্রণ জানিয়েছেন প্রেসিডেন্ট। এঁদের সকলেই জরুরি পরিষেবা ও সেনাবাহিনীর সঙ্গে যুক্ত কর্মী এবং তাঁদের পরিবার।

পরিকল্পনা এ রকম— সাউথ লনে স্বাধীনতা দিবসের ‘পার্টি’। তার পর ন্যাশনাল মলে বাজির উৎসব। বাইডেনের কথায়, ‘‘এ হল ভাইরাসের শাসন থেকে স্বাধীনতা।’’ বিশ্বজুড়ে করোনা সংক্রমণ ও মৃত্যুর তালিকায় এখনও আমেরিকা শীর্ষে। ৬ লক্ষের বেশি মৃত্যু। নিন্দুকেরা এই বিপুল ক্ষতির পরে উৎসবের কারণ খুঁজে পাচ্ছেন না। কিন্তু প্রশংসকদের কথায়, ‘‘এই ধাক্কা কাটিয়ে উঠে আমেরিকার অর্থনীতি ফের চাঙ্গা হচ্ছে বাইডেনের হাত ধরেই। সংক্রমণ এখন অনেকটা নিয়ন্ত্রণে চলে এসেছে তাঁর প্রচেষ্টাতেই।’’

প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের খামখেয়ালি ভাবনার হাত থেকে জনসাধারণকে বার করে এনে মাস্ক পরার প্রয়োজনীয়তা বুঝিয়েছেন বাইডেন। টিকাকরণের গতি বাড়িয়েছেন। বাইডেনের লক্ষ্য ছিল ৪ জুলাইয়ের মধ্যে প্রাপ্তবয়স্কদের ৭০ শতাংশের টিকাকরণ শেষ করা। যদিও তা পূরণ করতে পারেননি তিনি। আজ হোয়াইট হাউসের দেওয়া বিবৃতিতে ডেল্টা স্ট্রেনের আতঙ্কের কথাও উল্লেখ করা হয়নি। কালই জানা গিয়েছে আমেরিকার ৫০টি প্রদেশের প্রতিটিতে অতিসংক্রামক ডেল্টা স্ট্রেন ধরা পড়েছে।

এ অবস্থায় সাউথ লনের পার্টি কতটা নিরাপদ তা জানতে চাওয়া হলে প্রেস সেক্রেটারি জেন সাকি বলেন, ‘‘আপনার টিকাকরণ হয়ে গেলে আপনি নিরাপদ।’’ আমেরিকার শীর্ষস্থানীয় এপিডিমিয়োলজিস্ট অ্যান্টনি ফাউচির মুখেও একই কথা শোনা গিয়েছে। ৪ জুলাই স্বাধীনতা দিবসে উৎসব করা নিরাপদ হবে কি না জানতে চাওয়া হলে ফাউচি বলেন, ‘‘ভ্যাকসিন নেওয়া থাকলে ভয় নেই। টিকা নেওয়া থাকলে আপনার কাছে যথেষ্ট নিরাপত্তা রয়েছে। কিন্তু টিকা না-নেওয়া থাকলে অবশ্যই মাস্ক পরুন। আর দ্রুত ভ্যাকসিন নিয়ে ফেলুন।’’ কিন্তু অতিমারি তো রয়েছে! অতিমারির মধ্যে সাউথ লনে কিংবা ন্যাশনাল মলে হাজার খানেক মানুষের জমায়েত নিয়ে প্রশ্ন করা হলে হোয়াইট হাউসের করোনাভাইরাস রেসপন্স কো-অর্ডিনেটর জেফ জিনেটস বলেন, ‘‘অতিমারি ছিল।’’ আরও বলেন, ‘‘এটাই যথার্থ সময় এগিয়ে আসার। সাফল্য উদ্যাপন করার।’’

যদিও ‘সেন্টারস ফর ডিজ়িজ় কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন’ (সিডিসি)-এর ডিরেক্টর রোশেল ওয়ালেনস্কি জানিয়েছেন, সংক্রমণ নিয়মিত ভাবে বাড়ছে। পরিসংখ্যান বলছে— ২৩ জুন থেকে ২৯ জুন, আমেরিকায় দৈনিক সংক্রমণ ছিল গড়ে ১২,৬০৯। তার আগের আগের সপ্তাহ থেকে ১০ শতাংশ বেশি। ১৬ থেকে ২২ জুন দৈনিক সংক্রমণ ছিল গড়ে ১১,৪২৮। ওয়ালেনস্কি বলেন, ‘‘ডেল্টা ভ্যারিয়্যান্ট এখনও পর্যন্ত দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে আমেরিকায়। একে আলফা। কিন্তু অনুমান যদি ঠিক হয়, খুব শিগগির আলফাকে ধুয়েমুছে সাফ করে দেবে অতিসংক্রামক ডেল্টা।’’