এ সপ্তাহে জেনিভায় একটি সাংবাদিক বৈঠকে তিনি দাবি করেছিলেন, মার্কিন শিবিরে এক লক্ষেরও বেশি শরণার্থী শিশুকে আটকে রাখা হয়েছে। তাঁকে ডোনাল্ড ট্রাম্প-বিরোধী বলে তুমুল সমালোচনা শুরু হয়ে যায় সোশ্যাল মিডিয়ায়। ‘বোঝানোয় ভুল হয়েছে’ জানিয়ে গত কাল ক্ষমা চেয়ে নিলেন রাষ্ট্রপুঞ্জের সেই বিশেষজ্ঞ নিজেই।

রাষ্ট্রপুঞ্জের ‘গ্লোবাল স্টাডি অন চিল্ড্রেন ডিপ্রাইভড অব লিবার্টি’-র প্রধান ম্যানফ্রেড নোয়াক সোমবার একটি রিপোর্ট প্রকাশের সময়ে সাংবাদিকদের কাছে দাবি করেছিলেন, আমেরিকার শরণার্থী শিবিরগুলোতেই সব চেয়ে বেশি শিশু বন্দি রয়েছে। তিনি বলেছিলেন, ‘‘সার্বিক ভাবে, পরিবারের সঙ্গে বা একা কোনও বাচ্চা শরণার্থী শিবিরে রয়েছে— এই সংখ্যাটা আমেরিকায় সব চেয়ে বেশি। মার্কিন শিবিরগুলোতে ১ লক্ষেরও বেশি শিশু বন্দি রয়েছে।’’ নোয়াক আরও বলেন, ‘‘অত্যন্ত বিশ্বস্ত সূত্রের দেওয়া তথ্য থেকে সংখ্যাটি মিলেছে।’’

এর পরে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থকেরা ক্ষোভ উগরে দাবি করেন, বর্তমান প্রশাসনের শরণার্থী-নীতিতে আঘাত হানতে এটা পরিকল্পনা-মাফিক চাল। এক দিন পরেই রাষ্ট্রপুঞ্জের মানবাধিকার দফতর একটি বিবৃতি জারি করে জানায় নোয়াকের মন্তব্যের ভুল ব্যাখ্যা করা হয়েছে। ওই সংখ্যাটি ২০১৫ সালের, প্রাক্তন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার জমানার। নোয়াকও বললেন, ‘‘আমার স্পষ্ট করে বলা উচিত ছিল, ওটি বার্ষিক তথ্য। তা-ও তিন বছরের পুরনো। আমি খুশি মনেই ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি। সত্যিই দুঃখিত।’’