বিশ্ববিখ্যাত পদার্থ বিজ্ঞানী স্টিফেন হকিংয়ের বিরুদ্ধে জেফ্রি এপস্টাইনের ব্যক্তিগত দ্বীপে একাধিক নাবালিকার সঙ্গে যৌন সম্ভোগের গুঞ্জন উঠেছিল। যে কোনও মূল্যে সেই গুঞ্জন ধামাচাপা দিতে বান্ধবী গিসলেন ম্যাক্সওয়েলকে ইমেল করেছিল আমেরিকান ধনকুবের
তথা নাবালিকা যৌনচক্রের কিংপিন জেফ্রি এপস্টাইন।

এপস্টাইন কেলেঙ্কারি মামলায় নিউ ইয়র্কের আদালতের নির্দেশে প্রকাশিত নানা নথির একটির সূত্রে এমন তথ্য প্রকাশ্যে এসেছে। তবে ভার্জিনিয়া জিওফ্রে নামে যে মহিলার মামলার সূত্রে ওই সমস্ত নথি প্রকাশিত হয়েছে, তিনি সরাসরি হকিংয়ের বিরুদ্ধে কোনও অভিযোগ জানাননি। হকিংয়ের বিরুদ্ধে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ করেননি অন্য কেউই।

২০১৫-এ গিসলিনকে ওই ইমেল পাঠায় এপস্টাইন। ইমেলে গিসলিনকে ভার্জিনিয়ার অভিযোগগুলি ধামাচাপা দেওয়ার ব্যবস্থা করতে বলেছিল সে। হকিংয়ের নামে যাতে এমন অভিযোগ না থাকে, তার জন্য যে কোনও মূল্য দিতেও রাজি ছিল। ওই ইমেলে হকিংয়ের বিরুদ্ধে যৌন নিগ্রহ বা ওই ধরনের অভিযোগের কোনও প্রমাণ ছিল না। এপস্টাইনের দাবি ছিল, হকিংয়ের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করে ওই ধরনের অভিযোগ আনার চেষ্টা চলছে।

২০০৬-এ এপস্টাইনের বিরুদ্ধে নাবালিকা যৌন চক্র ও নিগ্রহের প্রথম মামলা হয়। সেই বছরই মার্চে বিজ্ঞান সংক্রান্ত বৈঠকে যোগ দিতে ক্যারিবীয় সাগরে এপস্টাইনের ব্যক্তিগত দ্বীপে গিয়েছিলেন হকিং।