শ্রীলঙ্কার রাজনীতিতে তাঁর পরিচয় রাজাপক্ষে ভাইদের ‘কট্টর বিরোধী’ হিসেবে। এ বার পলাতক গোতাবায়া রাজপক্ষের ছেড়ে যাওয়া প্রেসিডেন্টের কুর্সিতে সেই সাজিথ প্রেমদাসাকে দেখা দেখা যেতে পারে বলে জল্পনা শ্রীলঙ্কায়।

বুধবার শ্রীলঙ্কার প্রধানমন্ত্রী তথা কার্যনির্বাহী প্রেসিডেন্ট রনিল বিক্রমসিঙ্ঘে দেশে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করার পরেই সে দেশের পার্লামেন্টের স্পিকার য়ুপা অবেবর্ধনে জানান, আগামী ২০ মে প্রেসিডেন্ট নির্বাচন হবে। এর পরেই সে দেশের প্রধান বিরোধী দল সমগি জন বলবেগয়ার তরফে (এসজেবি) জানানো হয়েছে, প্রেসিডেন্ট পদে লড়বেন সাজিথ।

জনরোষ এড়াতে বুধবার ভোরে দেশ ছেড়ে পালিয়েছেন শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপক্ষে। প্রধানমন্ত্রী রনিল বিক্রমসিঙ্ঘে অস্থায়ী প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নিলেও ইতিমধ্যেই বিক্ষোভকারীদের নিশানা হয়েছেন তিনি। এই পরিস্থিতিতে গোতাবায়া এবং তাঁর দাদা তথা পদত্যাগী প্রধানমন্ত্রী মাহিন্দা রাজাপক্ষের নেতৃত্বাধীন শ্রীলঙ্কা পড়ুজানা পার্টি (এসএলপিপি)-র ভোটে জয়ের সম্ভবনা ক্ষীণ বলেই মনে করা হচ্ছে।

অন্য দিকে, রনিলের নেতৃত্বাধীন ইউনাইটেড ন্যাশনাল পার্টি (ইউএনপি) ২০২১ সালের পার্লামেন্টে ভরাডুবির পর কার্যত প্রান্তিক রাজনৈতিক শক্তিতে পরিণত হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে এসজেবি নেতা সাজিথের জয়ের সম্ভবনা উজ্জ্বল বলেই মনে করা হচ্ছে। প্রসঙ্গত, সাজিথের বাবা রনসিঙ্ঘে প্রেমদাসা শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট পদে থাকাকালীন ১৯৯৩ সালে তামিল জঙ্গিগোষ্ঠী এলটিটিই-র মানববোমা হামলায় নিহত হয়েছিলেন।

অবেবর্ধনে বুধবার জানিয়েছেন, শ্রীলঙ্কার সংবিধানের ৩৭(১) ধারা অনুযায়ী কার্যনির্বাহী প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব নিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী বিক্রমসিঙ্ঘে। ২০ জুলাই হবে নয়া প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। তবে শ্রীলঙ্কায় নয়া প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের দিন ঘোষণা করলেও কী পদ্ধতিতে তা হবে, সে বিষয়ে কিছু জানাননি তিনি। ভারতের মতো শুধু মাত্র সাংসদ-বিধায়কেরা নন, শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ভোট দেন সে দেশের প্রত্যেক নাগরিক। এত কম সময়ের মধ্যে সেই আয়োজন কার্যত অসম্ভব। এ ক্ষেত্রে সংবিধান সংশোধনের মাধ্যমে নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদের ভোটে নয়া প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হতে পারেন বলে রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের একাংশের ধারণা।

রনিল এবং সাজিথ দীর্ঘ দিন রাজনৈতিক সহযোগী ছিলেন। ২০১৯ সালে প্রেসিডেন্ট ভোটে রনিলের দল ইউএনপির প্রার্থী হিসেবে লড়েই গোতাবায়ার কাছে হেরে যান সাজিথ। ৫২.২৫ শতাংশ ভোট পেয়ে জেতেন গোতাবায়া। নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী সাজিথ ৪১.৯৯ শতাংশ ভোট পেয়ে দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন। দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর ভোটের ব্যবধান ছিল প্রায় ১৩ লক্ষ। গত বছরের পার্লামেন্ট নির্বাচনের আগে ইউএনপি ছেড়ে নয়া দল এসজেবি গড়েন সাজিথ। ভোটে শ্রীলঙ্কা পার্লামেন্টের দ্বিতীয় বৃহত্তম দল হয় এসজেবি।