করোনার জেরে অনেকেই কাজ হারিয়েছেন। অনেকের কাজ থাকলেও বেতন কমেছে। এমন পরিস্থিতিতে সিঙ্গাপুরের অনেক দম্পতিই সন্তান নেওয়ার পরিকল্পনা থেকে পিছিয়ে আসছেন। তাঁদের উৎসাহ দিতে বিশেষ আর্থিক প্যাকেজের কথা ঘোষণা করেছে সে দেশের সরকার।

উপপ্রধানমন্ত্রী হেং সুই কিট সোমবার পার্লামেন্টে ঘোষণা করেন, “আমাদের কাছে রিপোর্ট এসেছে, করোনার জেরে আর্থিক সঙ্কটে পড়া অনেক দম্পতি সন্তান নিতে চাইছেন না। কিন্তু তাঁদের উৎসাহ দিতে সরকার আর্থিক সহযোগিতা করতে রাজি। নবজাতকের খরচের অতিরিক্ত অংশ বহন করবে সরকার।” তবে এ ক্ষেত্রে কী কী পদক্ষেপ করা হবে সে বিষয়ে স্পষ্ট কিছু বলেননি হেং। তিনি শুধু জানান, এ সম্পর্কে পরে সবিস্তারে জানানো হবে।

সরকারি তথ্য বলছে, গত আট বছরের মধ্যে ২০১৮-য় সিঙ্গাপুরে প্রজননের হার সবচেয়ে খারাপ। গত বছরেও এই ছবিটার খুব একটা হেরফের হয়নি। তাই বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এমন একটা পরিস্থিতিতে সরকারের এই আর্থিক প্যাকেজ সিঙ্গাপুরের দম্পতিদের আরও বেশি সন্তানজন্ম দিতে উৎসাহ দেবে।

আরও পড়ুন: ২৮ বছর বয়সেই বিশ্বের অন্যতম কনিষ্ঠ আরবপতি টমাস হিলি

এর ঠিক উল্টো ছবি ধরা পড়েছে প্রতিবেশী ফিলিপিন্সে। কোভিড পরিস্থিতিতে সিঙ্গাপুরে যখন দম্পতিরা সন্তানের ঝুঁকি নিতে অস্বীকার করছেন, সেখানে ফিলিপিন্সে প্রায় ২৬ লক্ষ মহিলা গর্ভবতী হয়েছেন।