প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে তাঁর রসায়ন ভালই ছিল। কিন্তু হোয়াইট হাউসে পালাবদলের পরে মস্কো-ওয়াশিংটন সম্পর্ক যে এত তাড়াতাড়ি তলানিতে ঠেকবে তা কি ভেবেছিলেন রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন? কাল এক টিভি সাক্ষাৎকারে আমেরিকার নতুন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন তাঁকে ‘খুনি’ বলার পরে আজ পুতিনের পাল্টা তোপ, ‘‘এক জন খুনিই পারে আর এক খুনিকে চিনে নিতে!’’

বুধবার রাতে এক টিভি চ্যানেলে সম্প্রচারিত হয়েছিল প্রেসিডেন্ট বাইডেনের সাক্ষাৎকার। সেখানে রাশিয়ার বিরোধী নেতা অ্যালেক্সেই নাভালনিকে বিষ প্রয়োগ করে খুনের চেষ্টার প্রসঙ্গে সাংবাদিক বাইডেনকে প্রশ্ন করেন, ‘‘পুতিন সম্পর্কে আপনার ধারণাটা ঠিক কী? আপনার কি মনে হয় তিনি এক জন খুনি?’’ চোখের পলক না-ফেলে বাইডেন উত্তর দেন, ‘‘হুমমমম, আমি তা-ই মনে করি।’’

আজ বাইডেনের মন্তব্যের কড়া প্রতিক্রিয়া দিয়েছে মস্কো। ক্রেমলিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেশকভ হুমকির সুরে বলেন, ‘‘ইতিহাসে কখনও এ রকম হয়নি। প্রেসিডেন্ট বাইডেনের মন্তব্য অত্যন্ত কুরুচিপূর্ণ এবং এটা স্পষ্ট হয়ে গেল যে, তিনি আমাদের সঙ্গে সম্পর্ক ভাল করতে আগ্রহী নন। আমরাও এ বার তী হলে সেই পথেই হাঁটব।’’

পরে সাংবাদিক বৈঠকে এ প্রসঙ্গে মুখ খোলেন পুতিনও। বলেন, ‘‘ওঁকে আমি ব্যক্তিগত ভাবে চিনি। শুধু এ-টুকুই বলব, সুস্থ থাকুন। না, আমি সত্যিই আমি ওঁর দীর্ঘ আয়ু ও সুস্থ শরীর কামনা করি।’’ তবে এখানেই থেমে থাকেননি রুশ প্রেসিডেন্ট। বলেন, ‘‘আমরা যখন কোনও ব্যক্তি বা রাষ্ট্রকে বিচার করার চেষ্টা করি, আমরা আসলে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে থাকি। ছোটবেলায় একটা কথা আমাদের বন্ধুদের মধ্যে খুব প্রচলিত ছিল। কোউ কাউকে কোনও খারাপ নামে ডাকলেই আমরা বলতাম— আসলে ওটা তুই নিজেই। এটা কিন্তু কোনও ছেলেমানুষী কথা নয়। আমরা নিজেরা যা, অপরকে তা-ই ভাবি। এক জন খুনিই পারে আর এক খুনিকে চিনে নিতে!’’