জো বাইডেন আর বার্নি স্যান্ডার্স। হোয়াইট হাউসের দৌড়ে ডেমোক্র্যাট পদপ্রার্থী হিসেবে মোটামুটি এই দু’টো নামই ঘোরাফেরা করছিল। বলা হচ্ছিল, পারলে এঁদেরই কেউ ডোনাল্ড ট্রাম্পের দৌড় থামাবেন। এরই মধ্যে উল্কার বেগে মাঠে নেমে পড়েছেন ধনকুবের মাইকেল ব্লুমবার্গ। ভোট-প্রচারের হিসেব বলছে, শুধু জানুয়ারিতে যেখানে বাইডেন ১ কোটি আর স্যান্ডার্স আড়াই কোটি ডলার খরচ করেছেন, সেখানে ব্লুমবার্গ থেমে নেই ২২ কোটিতেও!

এক সময়ে ট্রাম্পের গল্ফ কোর্সে চুটিয়ে সঙ্গ দিয়েছেন প্রেসিডেন্টের। এখন লাস ভেগাসে ট্রাম্পের প্রচার শুরুর ঠিক মুখে সেই ব্লুমবার্গই ডিজিটাল বিলবোর্ডে লিখছেন— ‘‘গল্ফে জোচ্চুরি করেন ট্রাম্প।’’ নিয়ন আলো পাল্টে গিয়ে সেই বোর্ডেই ফুটে উঠছে, ‘‘ছ’বার নিজেকে দেউলিয়া ঘোষণা করেছেন ট্রাম্প।’’

পাশাপাশি ব্যক্তিগত ‘ড্যামেজ কন্ট্রোল’-ও চালিয়ে যাচ্ছেন নিউ ইয়র্কের প্রাক্তন মেয়র। ১৯৯৬ থেকে ২০১৬-র মধ্যে বেশ কয়েকটি যৌন হেনস্থা-সহ ৪০টি মামলা হয়েছে ব্লুমবার্গের কোম্পানির বিরুদ্ধে। কোথাও আবার সরাসরি মালিকই বিদ্ধ প্রাক্তন মহিলা কর্মীদের নিশানায়। মামলার নিষ্পত্তি না-হওয়া পর্যন্ত অভিযোগ সংক্রান্ত কোনও কিছুই প্রকাশ্যে আনা যাবে না— এই মর্মে বিতর্কিত চুক্তি নিয়ে দিন কয়েক আগেই দলীয় বিতর্কে ব্লুমবার্গকে একহাত নিয়েছিলেন ডেমোক্র্যাটরা। তখন সুর নরম না করলেও গত কাল ব্লুমবার্গ নিজেই ওই চুক্তি থেকে অন্তত তিন প্রাক্তন মহিলা কর্মীকে রেহাই দেওয়ার কথা ঘোষণা করেছেন।

মার্কিন সংবাদমাধ্যম সূত্রের খবর, ক্যালিফর্নিয়ায় মাসিক আড়াই হাজার ডলারের বেতনে ৫০০ সোশ্যাল মিডিয়া কর্মী নিয়োগ করেছেন ব্লুমবার্গ। নিয়মভঙ্গের অভিযোগে, যার মধ্যে ৭০টি অ্যাকাউন্ট আজই সাসপেন্ড করেছে টুইটার।