রাতের অন্ধকারে ফ্রান্স থেকে জলপথে ব্রিটেনে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন শরণার্থীরা। শনিবার ভোর রাতে ১১১ জন শরণার্থী বোঝাই এমন ছ’টি নৌকা আটক করেছে ফ্রান্সের পুলিশ। এঁদের মধ্যে অন্তত ২৯টি শিশু। এক জন অন্তঃসত্ত্বাও রয়েছেন। তাঁদের সকলকে ডানকার্ক বন্দরে ফিরিয়ে আনা হয়েছে।

সম্প্রতি উত্তর ফ্রান্সে ঠাঁই নেওয়া ওই শরণার্থীরা জানিয়েছেন, খুবই কষ্টের মধ্যে দিন কাটাচ্ছিলেন তাঁরা। সেখানে আশ্রয় না পেয়ে তাঁরা ব্রিটেনে পালাবার কথা ভেবেছিলেন। গত দু’বছরে জলপথে ইউরোপের দেশগুলিতে শরণার্থীদের যাতায়াত বেশ বেড়েছে। সংকীর্ণ চ্যানেলগুলিতে জাহাজের ভিড় ও স্রোতের টান থাকায় নৌকাডুবির ঘটনাও কম হয়নি। তবু এই প্রবণতা কমছে না। ফ্রান্সের প্রশাসন সূত্রের খবর, গত বছর ব্রিটেন-ফ্রান্স চ্যানেল পার করেছেন বা পার করতে গিয়ে ধরা পড়েছেন অন্তত ৯৫০০ জন শরণার্থী। সংখ্যাটা ২০১৯ সালের তুলনায় অন্তত চার গুণ বেশি।