কানাডার অন্টারিওয়ো প্রদেশে বেশ কয়েকটি গাড়ির মধ্যে সংঘর্ষে অগ্নিদগ্ধ হয়ে এক ভারতীয় দম্পতি এবং তাঁদের তিন মাসের নাতি-সহ মোট চার জনের মৃত্যু হয়েছে। একই গাড়িতে থাকা শিশুটির মা এবং বাবাও জখম। মায়ের শারীরিক অবস্থা সঙ্কটজনক বলে জানিয়েছে পুলিশ।

পুলিশ জানিয়েছে, সোমবার বোম্যানভিলে মদের দোকানে ডাকাতিতে সন্দেহভাজন এক যুবক মালবাহী ভ্যান নিয়ে বেপরোয়া গতিতে উল্টোমুখী হয়ে হুইটবি হাইওয়ে ৪০১ ধরে পালাচ্ছিল। পিছনে ধাওয়া করছিল অন্টারিয়ো পুলিশ। সেই সময় টরন্টো থেকে প্রায় ৫০ কিলোমিটার পূর্বে দুর্ঘটনাটি ঘটে। অন্তত ছ’টি গাড়ির মধ্যে সংঘর্ষ হয়। মৃত্যু হয় সন্দেহভাজন বছর একুশের ওই যুবকের। তখনই অন্য গাড়ি এসে ধাক্কা দিলে আগুন ধরে যায় ভারতীয় পরিবারটির গাড়িতে। ঘটনাস্থলেই দগ্ধ হয়ে পরিবারের তিন সদস্য এবং অন্য এক যাত্রীর মৃত্যু হয়।

অন্টারিয়োর স্পেশাল ইনভেস্টিগেশন ইউনিট (এসআইইউ) বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, কানাডায় ঘুরতে এসেছিলেন ওই ভারতীয় দম্পতি। স্বামীর বয়স ৬০ বছর, স্ত্রীর ৫৫ বছর। তবে তাঁদের কারও পরিচয় প্রকাশ্যে আনা হয়নি। সন্দেহভাজন যুবকের সঙ্গে ওই মালবাহী ভ্যানে আরও এক সওয়ারি ছিলেন। বছর আটত্রিশের ওই ব্যক্তিকে গুরুতর জখম অবস্থায় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী মিলিসা মালজকোভিক বিরকেট প্রতিদিনের মতোই ওই হাইওয়ে দিয়ে যাচ্ছিলেন। আচমকা তাঁর গাড়ির সামনে ভ্যান নিয়ে এসে পড়েন সন্দেহভাজন ওই যুবক। মিলিসা বলেন, “পুলিশের তাড়া খেয়ে গাড়িটা উল্টো দিক থেকে হঠাৎ করে আমার গাড়ির সামনে চলে আসে। কী হচ্ছে বুঝে উঠতে বেশ কিছুটা সময় লেগে যায়। প্রচণ্ড ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। কোনও ভাবে নিজে প্রাণ বেঁচেছি।”