উদ্ধার হওয়া অধিকাংশ ঘড়ির কাঁটা সেই কারণেই রাত আড়াইটের পর থেকে থমকে যেতে শুরু করে। টাইটানিক বিশেষজ্ঞ থেকে শুরু করে কৌতূহলী মানুষ— এই বন্ধ হওয়া ঘড়িগুলি থেকেই অনুমান করতে পারেন তাদের মালিকদের শেষ মুহূর্তের ভয়াবহ অবস্থার কথা।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বেড়েছে টাইটানিক নিয়ে কৌতূহল। বিশেষ করে, ১৯৯৭ সালে জেমস ক্যামেরনের পরিচালনায় ‘টাইটানিক’ ছবিটি মুক্তি পেলে বিশ্ব জুড়ে শুরু হয় টাইটানিক-ম্যানিয়া। সংবাদ শিরোনামে উঠে আসতে থাকে সেই সব বন্ধ হয়ে যাওয়া ঘড়ির কথাও।

পশ্চিমের, বিশেষ করে আমেরিকার নিলামঘরগুলিতে টাইটানিক স্মারক কেনার হিড়িক শুরু হয় তার পর থেকেই। বিপুল দামে বিভিন্ন সামগ্রীর সঙ্গে নিলামে উঠতে থাকে ঘড়িগুলিও।

২০২০-র ডিসেম্বরে নিউ জার্সির গোল্ডিন অকশনস-এ নিলামে ওঠে টাইটানিকের সেকেন্ড অফিসার চার্লস এইচ লাইটোলারের পকেট ঘড়ি। ঘড়িটি ১৬৯,২০০ মার্কিন ডলার (ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ১ কোটি ২৩ লক্ষ টাকা) মূল্যে কিনে নেন আমেরিকান ধনকুবের জন মিয়োট্টেল। লাইটোলার অবশ্য সেই জাহাজ থেকে বেঁচে ফিরতে পেরেছিলেন।

জন মিয়োট্টেলের সংগ্রহে রয়েছে মোট ৬টি ‘টাইটানিক’ ঘড়ি। তাদের মালিকরা ছিলেন আমেরিকান ডাকবিভগের কর্মী অস্কার উডি, টাইটানিক উদ্ধারে এগিয়ে আসা জাহাজ ‘কার্পেথিয়া’-র ক্যাপ্টেন আর্থার রোস্ট্রন, কার্পেথিয়া-র বেতারকর্মী হ্যারল্ড কোট্টাম, টাইটানিকের তৃতীয় শ্রেণির দরিদ্র যাত্রী সিনাই কন্টোর এবং টাইটানিকের সব থেকে ধনী যাত্রী চতুর্থ জন জ্যাকব অ্যাস্টর।

সংগ্রাহক মিয়োট্টেল জানিয়েছেন, প্রতিটি ঘড়িই স্বকীয় মহিমায় ভাস্বর। যেমন লাইটোলারের ঘড়িটি একেবারেই কাজের ঘড়ি, বাহুল্য বর্জিত। অন্য দিকে অ্যস্টরের ঘড়িটি দামি এবং শৌখিন। ডাক-কর্মীর ঘড়িতে ইহুদি পুরাণপুরুষ মোজেসের ছবি আঁকা ছিল।

তবে মিয়োট্টেলের মতে, তঁর সংগ্রহের মধ্যে লাইটোলারের ঘড়িটিই সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ যে সময় সেটি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, সেটিই ছিল আরএমএস টাইটানিকের সব থেকে ভয়ঙ্কর মুহূর্ত।

বেশ কিছু সংগ্রহশালায় রাখা আছে টাইটানিক থেকে তুলে আনা সামগ্রী। রাখা আছে বেশ কিছু ঘড়িও। তাদের ঘিরে আবার পল্লবিত হয়েছে অতিপ্রাকৃত সব কাহিনি। আজও নাকি অনেক ‘ঘড়ির মালিক’ ফিরে আসেন নিশুত রাতে সেই সব সংগ্রহশালায়। দীর্ঘশ্বাস ফেলেন তাঁদের ছেড়ে যাওয়া সময়-মাপকের সামনে। সময় সেখানে থমকে আছে আর প্রেতলোকে থমকে আছেন তাঁরা।