বিহারিদের নিয়ে বির্তকিত মন্তব্য মঙ্গলবারও পিছু ছাড়ল না বলাগড়ের তৃণমূল বিধায়ক মনোরঞ্জন ব্যাপারীর। বিধানসভার অধিবেশনে যোগ দিতে এলে তাঁকে প্রশ্ন করা হয় বইমেলার এক অনুষ্ঠান মঞ্চে তাঁর করা বিতর্কিত মন্তব্য প্রসঙ্গে। সাফাই দিয়ে এই সাহিত্যিক বলেন, ‘‘আমি তাঁদের উদ্দেশ্যে কথাগুলো বলেছিলাম, যাঁরা বাংলার সংস্কৃতি, সাহিত্য নিয়ে আজেবাজে কথা বলেন। আমি কোনও সম্প্রদায়কে উদ্দেশ্য করে কোনও খারাপ কথা বলিনি। বাংলায় থেকে যাঁরা বাংলার সংস্কৃতি, সাহিত্য ও বাংলার মেয়েদের বাজে কথা বলেন। আমি তাঁদের উদ্দেশ্য করেই কথাগুলো বলেছিলাম।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘বাংলার বাইরে আমরা প্রচুর বন্ধু রয়েছেন। যাঁরা হিন্দীভাষী। আমি মুন্সি প্রেমচন্দের গুণমুগ্ধ পাঠক। শ্রীলাল শুক্লাজি, ফণীশ্বর নাথ রেনুজির লেখার আমি ভক্ত। অনেক হিন্দীভাষীরা আমার বন্ধু।’’

প্রসঙ্গত, সম্প্রতি কলকাতা বইমেলায় বলাগড়ের তৃণমূল বিধায়কের এক বক্তব্যের ভিডিয়ো প্রকাশ্যে আসে। সেই ভিডিয়োয় মনরঞ্জনের বক্তব্য ঘিরেই বিতর্ক তৈরি হয়। অভিযোগ, রাজ্যে বসবাসকারী বিহারিদের নিয়ে ‘বিতর্কিত’ মন্তব্য করেছেন তিনি। রবিবার আসানসোলে শত্রুঘ্ন সিন্হাকে তৃণমূল প্রার্থী করার প্রসঙ্গ তুলে সেই ‘বিতর্কিত’ বক্তব্যের ভিডিয়োটি টুইটারে পোস্ট করেন বিরোধী দলনেতা শুভেন্দু অধিকারী। সোমবার ওই ভিডিয়োটি টুইটারে পোস্ট করে বিরোধী দলনেতা লিখেছেন, ‘বিহারিবাবু শক্রঘ্ন সিন্‌হার কাছে আমার বিনীত প্রশ্ন, স্যর, তৃণমূল বিধায়ক মনোরঞ্জন ব্যাপারীর এই অপমানজনক বক্তৃতা সম্পর্কে আপনি কী অনুভব করেন? আপনার নতুন দলের সহকর্মীর বিহারিদের প্রতি অনুভূতি খুবই স্বচ্ছ।’ যদিও ওই ভিডিয়োর সত্যতা আনন্দবাজার অনলাইন যাচাই করেনি।

তবে বিরোধী দলনেতার এহেন টুইট আক্রমণ যে খুব ভালভাবে নেননি মনোরঞ্জন, তাও স্পষ্ট করে দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘‘হয় বিরোধী দলনেতা আমার উচ্চতায় নেমে এসেছেন। নতুবা আমি তাঁর উচ্চতায় পৌঁছে গিয়েছি। কারণ লড়াই তো সমানে সমানে হয়।’’