বাংলার শক্তিসাধনার পরম্পরায় বামাচরণ চট্টোপাধ্যায় বা বামাখ্যাপা এক আশ্চর্য চরিত্র। সহস্র বছরেরও বেশি প্রাচীন শক্তিক্ষেত্র তারাপীঠের কাছে আটলা গ্রামে বামাচরণ জন্মগ্রহণ করেন ১৮৩৭ সালে। তারাসাধক বামাচরণ তন্ত্রধর্মে বিশেষ মর্যাদাপ্রাপ্ত বশিষ্ঠ ধারার সাধক ছিলেন। সারা জীবন ধরে অজস্র অতিলৌকিক ঘটনার কেন্দ্রে রয়েছেন বামদেব। ১৯১১ সালে এই সাধকের প্রয়াণ ঘটে। তাঁর প্রয়াণকে ঘিরে রয়েছে এক রোমাঞ্চকর ঘটনা।

বামদেবের মহাপ্রয়াণ ঘটে ১৯১১ সালের ১৮ জুলাই। তিনি সে সময় পুরোপুরি শ্মশানবাসী। প্রয়াণের কয়েক দিন আগে এক ঘোর বর্ষার সন্ধ্যায় তারাপীঠের সেই মহাশ্মশানে নাকি আবির্ভাব ঘটে এক আশ্চর্য পুরুষের। তিনি ঘোর কৃষ্ণকায়, দীর্ঘকায় ও শীর্ণ। তাঁর মাথায় অবিন্যস্ত কেশ, চোখ বর্তুলাকার ও রক্তাভ। এই ব্যক্তি শ্মশানে বাস করতে শুরু করলেন। তিনি গলিত শবের মাংস আহার করেন। যা দেখে বামদেবের ভক্তকুল রীতিমতো ভয় পেয়ে গেলেন।

এক দিন বামদেব তাঁর আসন শিমুলতলায় বসে আছেন, সেই সময় সেই লোকটি শব-মাংস ভক্ষণ করতে করতে তাঁর সামনে এসে দাঁড়ালেন। বামদেব তাঁকে দেখে গালিগালাজ করতে লাগলেন।। তিনিও পাল্টা গালিগালাজ করলেন। এর পর থেকেই বামদেব খানিক নিরাসক্ত হয়ে পড়লেন। তাঁর বার বার সমাধি হতে লাগল। কথাবার্তাও কমে এল। সেই আগন্তুক কিন্তু রোজই হানা দিতে থাকলেন বামদেবের আসনের কাছে। তাঁর অট্টহাসিতে কেঁপে উঠতে শুরু করত শ্মশান। (সঙ্গের ছবিটি তারাপীঠ মহাশ্মশানের।)

এক দিন প্রবল বৃষ্টির মধ্যে সেই আগন্তুক বামদেবের কুটিরের সামনে এসে দাঁড়ালেন। বামদেবের সঙ্গে অনেক তখন শিষ্য উপস্থিত। কিন্তু তিনি সকলকে উপেক্ষা করে বামদেবের উদ্দেশে বলে উঠলেন, “আর কেন?” বামদেবও গম্ভীর ভাবে মাথা নেড়ে উত্তরে বললেন, “হুঁ।” বাবার শিষ্য নগেন্দ্রনাথ বাগচি সেই আগন্তুককে তখনকার মতো তাড়িয়ে দিলেন।

পর দিন বামদেব নগেন্দ্রনাথকে শ্মশানের এক বিশেষ স্থান দেখিয়ে সেখানে তাঁর অন্তিম সংস্কার করার নির্দেশ দিলেন। তার পর সমাধিস্থ হলেন। সন্ধের দিকে তাঁর সমাধি ভঙ্গ হল। তিনি তারানাম করে আবার সমাধিস্থ হলেন। ক্রমে তাঁর শারীরিক অবস্থার অবনতি হতে লাগল। শিষ্যরা কবিরাজ ডাকতে রামপুরহাট গেলেন। এমন সময়ে সেই আগন্তুক আবার এসে দাঁড়ালেন সেখানে। তিনি জানালেন, বামদেব সব চিকিৎসার ঊর্ধ্বে চলে গিয়েছেন। ব্রহ্মরন্ধ্র ভেদ করে তিনি নিরাকারে লীন হয়েছেন। (সঙ্গের ছবিটি তারাপীঠে বামদেবের মন্দিরের।)

এর পর বামদেবের অন্তিম সংস্কারের বন্দোবস্ত শুরু হল। সংস্কারের স্থান নিয়ে শিষ্যদের মধ্যে মতান্তর দেখা দিলে সেই আগন্তুক সেখানে আবির্ভূত হয়ে এক বিশেষ স্থান দেখিয়ে দিলেন। বামদেবের সমাধিকার্য যত ক্ষণ চলছিল, তত ক্ষণ সেই আগন্তুক সেখানে পুষ্প বর্ষণ করছিলেন। সমাধিকার্য শেষ হতেই তিনি ভূমিষ্ঠ হয়ে বামদেবকে প্রণাম করে প্রবল অট্টহাস্য করতে করতে শ্মশান সংলগ্ন অরণ্যে প্রবেশ করলেন। আর কোনও দিন তাঁকে দেখতে পাওয়া যায়নি।

কে ছিলেন সেই আগন্তুক? তন্ত্রজ্ঞরা বলেন, তিনি কালভৈরব। তিনি স্বয়ং শিবের এক রুদ্র রূপ। বামদেবও তাঁর ভক্তদের কাছে ‘ভৈরব’ হিসেবে পূজিত হন আজও। তা হলে কি স্বয়ং মহাকালই এসেছিলেন তাঁর একান্ত ভক্তকে নিয়ে যেতে? প্রহেলিকায় আচ্ছন্ন এর উত্তর। (সঙ্গের ছবিটি নেপালের কাঠমান্ডুর কাল ভৈরবের।)