শিলিগুড়ি পুলিশের প্রথম ‘রোড রেস’ প্রতিযোগিতায় উত্তরবঙ্গ তো বটেই ৫টির রাজ্যের প্রতিযোগীদের পিছনে ফেলে চ্যাম্পিয়ন হল দক্ষিণবঙ্গ। সোমবার সকাল ৭টা নাগাদ মাটিগাড়ার সিটি সেন্টার থেকে প্রতিযোগিতা শুরু হয়। সকাল থেকে ঘণ্টা দু’য়েকের রোড রেসের জেরে হিলকার্ট রোডে যানজট হয়। মুখ্যমন্ত্রীর নির্দেশে পুলিশের সঙ্গে বাসিন্দাদের সম্পর্ক মজবুত করতে এই শিলিগুড়ি রোড রেস ও ওয়াকাথন চালু হল।

রাজ্যের মন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস, গৌতম দেব এবং রবীন্দ্রনাথ ঘোষ প্রথম থেকে শেষ অবধি প্রতিযোগিতায় ছিলেন। ক্রীড়া ও যুব কল্যাণ মন্ত্রী অরূপবাবু বলেন, ‘‘মুখ্যমন্ত্রী পুলিশকে বাসিন্দাদের সঙ্গে যোগাযোগ আরও বাড়তে এই ধরনের উদ্যোগ নিতে বলেছেন। শিলিগুড়ি পুলিশ প্রতি বছর এমন রোডরেস করবে।’’

১০ কিলোমিটার দৌড়ে পুরুষ এবং মহিলা দু’টি বিভাগের প্রথম কলকাতার দুই প্রতিযোগী। ৩০.১৩ মিনিট সময় নিয়ে পুরুষ বিভাগে প্রথম শুভঙ্কর ঘোষ এবং মহিলা বিভাগে ৩৪.৪৬ মিনিট সময়ে জুলি খাতুন চ্যাম্পিয়ন হন। প্রথম বার চালু হওয়ায় রোড রেসে রাজ্য ছাড়াও দিল্লি, উত্তরপ্রদেশ, ঝাড়খণ্ড, সিকিম, ছত্তীসগঢ় মিলিয়ে প্রায় ১২০০ প্রতিযোগী যোগ দেন। আলাদা ভাবে উত্তরায়ণ উপগনগীর মধ্যে ৪ কিলোমিটার ওয়াকাথনও হয়েছে। পুরুষ বিভাগে টিকেন মণ্ডল এবং মহিলা বিভাগে আলপনা চৌধুরী জিতেছেন।

সিটি সেন্টার, দার্জিলিং মোড়, জংশন ধরে হিলকার্ট রোড ধরে প্রতিযোগীরা হাসমিচক অবধি এসে ফের সিটিসেন্টার ফেরত যান। প্রচুর বাস, ছোট গাড়ি ও পাহাড়ের গাড়ির লাইন পড়ে য়ায়। বিশেষ করে কেন্দ্রীয় বাস টার্মিনাস, জংশন রেল স্টেশন এবং মাল্লাগুড়ি এলাকায় বেশি যানজট হয়েছে। পরে তা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়।

দার্জিলিং পুলিশ গত এক দশকের বেশি সময় ধরে পাহাড়ে ম্যারাথন করছে। এ বারও ১২ জানুয়ারি সুখিয়াপোখরি থেকে ম্যাল চৌরাস্তা অবধি ২১ কিলোমিটার ম্যারাথন হয়েছে। পুরস্কার ৭ জানুয়ারির মুখ্যমন্ত্রীর দেওয়ার কথা। শিলিগুড়ির দৌড়ে পুরুষ ও মহিলা বিভাগে আলাদা করে প্রথম ৫০ হাজার, দ্বিতীয় ২৫ হাজার এবং তৃতীয় ১৫ হাজার টাকা পুরস্কার দেওয়া হয়েছে। অনুষ্ঠান শেষে পুলিশ কমিশনার সুনীল কুমার চৌধুরী, ডিসি (সদর) সুদীপ সরকারেরা জানান, আগামী বার শিলিগুড়িতেও ২১ কিমি ম্যারাথন শুধু নয়, ১ লক্ষ টাকার বেশি প্রথম পুরস্কার রাখার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।