ক্রমিক সংখ্যার ধাঁধা থেকে মুক্তি পাচ্ছে শিয়ালদহ স্টেশনের প্ল্যাটফর্ম। ৯এ, ৯বি, ৯সি-র মতো প্ল্যাটফর্মের নম্বর পাল্টে গিয়ে হাওড়ার মতো পর পর ক্রমান্বয়ে সেগুলি চিহ্নিত করা হচ্ছে। রেলের দাবি, এর ফলে ট্রেন ধরতে আসা যাত্রীদের বিভ্রান্তি অনেকটাই কমবে। এত দিন প্ল্যাটফর্মের ক্রমিক সংখ্যার পাশে ‘এ’, ‘বি’ বা ‘সি’ থাকায় সেই সব যাত্রীরা মূলত অসুবিধায় পড়তেন যাঁরা নিয়মিত ট্রেনে যাতায়াত করেন না। শহরতলির যাত্রীদের থেকেও বেশি সমস্যা হত দূরপাল্লার ট্রেনের যাত্রীদের। ৯-এর এ, বি, সি এবং ডি নিয়ে ভাগাভাগির জেরে রেলের ঘোষণা বুঝতে গিয়েও সমস্যা হত। রেল রক্ষী বাহিনীর অভিযোগ, সংখ্যার ধাঁধা বুঝতে না পেরে যাত্রীরা ভুল প্ল্যাটফর্মে এসে পড়তেন। ট্রেন ছাড়ার মুহূর্তে মালপত্র নিয়ে যাত্রীদের ছুটোছুটির জেরে দুর্ঘটনার আশঙ্কা তৈরি হত।

এ প্রসঙ্গে রেলের এক আধিকারিক বলেন, ‘‘কোনও কারণে ট্রেনের প্ল্যাটফর্ম বদল হলে যাত্রীদের ওই ঘোষণা বুঝতে ভুল হত। এমন সংশয় দূর না-করলে বড় দুর্ঘটনার আশঙ্কা থেকে যায়।’’ রেল সূত্রের খবর, গত কয়েক বছরে পূর্ব এবং দক্ষিণ-পূর্ব রেলের দু’টি স্টেশনে দু’বার পদপিষ্ট হয়ে দুর্ঘটনা ঘটেছে। স্বাভাবিক সময়ে শিয়ালদহ স্টেশন দিয়ে প্রতিদিন গড়ে ২০-২৫ লক্ষ মানুষ যাতায়াত করেন। ফলে সেখানে কোনও কারণে ভ্রান্তির জেরে যাত্রীদের মধ্যে হুড়োহুড়ি পড়লে তা বড় বিপত্তির কারণ হতে পারে। যদিও শিয়ালদহ স্টেশনে সে ভাবে ফুট ওভারব্রিজ না-থাকলেও ভবিষ্যতের কথা ভেবে লকডাউনের মধ্যে সেই সমস্যা মেটাতে উদ্যোগী হয়েছেন কর্তৃপক্ষ।

নতুন ব্যবস্থায় শিয়ালদহ উত্তর শাখার তিনটি প্ল্যাটফর্ম— ১,৪ এবং ৫ ‘ডাবল ডিসচার্জ’ হওয়ায় (যে প্ল্যাটফর্মের দু’দিক দিয়েই ট্রেনে ওঠানামা করা যায়) সেগুলির উপ-বিভাগ হিসেবে ‘এ’ থাকছে। ফলে ওই তিনটি প্ল্যাটফর্ম একটি প্ল্যাটফর্মের মতোই আচরণ করবে। এর বাইরে ৯ নম্বর প্ল্যাটফর্মের ‘এ’ থেকে ‘ডি’ পর্যন্ত সব ক’টি উপ-বিভাগ মুছে সেগুলিকে ৯-১৪ পর্যন্ত সংখ্যা দিয়ে চিহ্নিত করা হবে। প্রথম পর্বে শিয়ালদহ উত্তর ও মেন শাখার ১৫টি প্ল্যাটফর্মের ক্রম পরিবর্তনের পরে দক্ষিণ শাখার সাতটি প্ল্যাটফর্মেরও ক্রম বদল করা হবে। তা হবে ১৫-২১। লকডাউনের মধ্যে শিয়ালদহ স্টেশনের সামনে ১৬০ বছরের একটি সেতুর ভার লাঘব করেছেন কর্তৃপক্ষ। তাঁদের দাবি, এর ফলে ওই অংশে ট্রেন চলাচল মসৃণ হবে।