মে মাসে শিকার উৎসবের আগে কোটশিলার জঙ্গলে চিতাবাঘের অস্তিত্ব ধরা পড়ায় উত্তেজনা ছড়াল পুরুলিয়ায়। কয়েক দিন আগে ওই জঙ্গলে লাগানো ট্র্যাপ ক্যামেরায় চিতাবাঘের ছবি ধরা পড়ার পর বন দফতরের আধিকারিকদের একাংশের আশঙ্কা, একটি নয়, সিমনি বিটে একাধিক চিতাবাঘ থেকে থাকতে পারে। যার জেরে আরও উদ্বিগ্ন বন দফতর। ইতিমধ্যেই ২৪ ঘণ্টার নজরদারি চালানো শুরু হয়েছে সিমনি বিট ও লাগোয়া অঞ্চলে।

মাস দেড়েক আগেই কোটশিলার জঙ্গলে বন দফতরের লাগানো ট্র্যাপ ক্যামেরায় চিতাবাঘের ছবি ধরা পড়েছিল। এর পর আবার দিন আটেক আগে ট্র্যাপ ক্যামেরায় দেখা যায়, এক গবাদি পশুর দেহ খুবলে খাচ্ছে একটি চিতাবাঘ। সেই ছবি প্রকাশ্যে আসার পর থেকেই হইচই পড়ে গিয়েছে জঙ্গল লাগোয়া এলাকায়। তবে ওই জঙ্গলে ঠিক ক’টি চিতাবাঘ রয়েছে, সে ব্যাপারে এখনও নিশ্চিত নয় বন দফতর। কিন্তু বনকর্মীদের মাথাব্যথার মূল কারণ, আগামী মে মাসের ১৫-১৬ তারিখে ওই জঙ্গলে রয়েছে শিকার উৎসব।

বুদ্ধ পূর্ণিমায় পুরুলিয়ার অযোধ্যা পাহাড় লাগোয়া জঙ্গলে আদিবাসীদের শিকারে যাওয়ার রীতি প্রাচীন। বহু মানুষ ওই উৎসবে সামিল হন। তা নজরে রেখেই বা়ড়তি সতর্কতা নিতে চাইছে বন দফতর। কারণ, অতীতেও শিকার উৎসবের সময় লালগড় লাগোয়া জঙ্গলে চিতাবাঘ ঢুকে পড়ায় উত্তেজনা ছড়ানোর ঘটনা ঘটেছে। বন দফতরের এক আধিকারিক বলেন, ‘‘আমরা তো নিয়মিত প্রচার করি। তবে নজরদারি আরও কী ভাবে বাড়ানো যায়, তা নিয়ে আলোচনা চলছে।’’