বহু বছর পর বক্সা অভয়ারণ্যে দেখা মিলল বাঘের। শুক্রবার রাত ১২টা নাগাদ বন দফতরের পাতা ট্র্যাপ ক্যামেরায় বাঘটির ছবি ধরা পড়েছে। বক্সাতে বাঘ আছে কি না তা নিয়ে এত দিন ধরে বিতর্ক দানা বেঁধেছিল। এ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল পরিবেশপ্রেমী সংগঠনগুলিও। শেষ পর্যন্ত ওই অভয়ারণ্যে বাঘের দেখা মিলেছে।
১৯৯৮ সালে শেষ বার বক্সায় বাঘ দেখা গিয়েছিল। তবে তা বন দফতরের পাতা ট্র্যাপ ক্যামেরায় নয়। এর আগে বাঘের পায়ের ছাপ দেখা গিয়েছে বা পর্যটকরা বক্সায় বাঘ দেখতে পেয়েছেন বলে দাবি করেছেন। ২৩ বছর পর এই প্রথম বন দফতরের পাতা ট্র্যাপ ক্যামেরায় বাঘ দেখতে পাওয়া গিয়েছে। বন দফতর সূত্রে জানা গিয়েছে, শুক্রবার রাত ১২টা বেডে ২ মিনিটে বাঘের ছবি ধরা পড়ে ওই ক্যামেরায়। বাঘটি পূর্ণবয়স্ক এবং পুরুষ বাঘ বলে বন দফতর সূত্রে খবর।

বন দফতর সূত্রে আরও জানা গিয়েছে, দিন কয়েক আগে নদীর ধারে তাঁরা বাঘের পায়ের ছাপ দেখতে পান। তখনই তাঁরা নিশ্চিত হন বক্সা অভয়ারণ্যে বাঘের উপস্থিতি সম্পর্কে। তবে বাঘের পায়ের ছাপ কোন নদীর তীরে দেখা গিয়েছে তা নিরাপত্তার স্বার্থেই তাঁরা খোলসা করতে রাজি নন।

শুক্রবার বক্সায় ট্র্যাপ ক্যামেরায় বাঘের ছবি দেখতে পাওয়ায় উচ্ছ্বসিত বন দফতরের আধিকারিক থেকে শুরু করে বনমন্ত্রী জ্যোতিপ্রিয় মল্লিক। তিনি বলেন, ‘‘১৯৯৮ সালের পর ফের ট্র্যাপ ক্যামেরায় বাঘের ছবি ধরা পড়েছে। এটা খুবই আনন্দের খবর। কলকাতা থেকে চার জন আধিকারিক যাচ্ছেন। খুব শীঘ্রই বাঘশুমারি শুরু করা হবে বক্সা ব্যাঘ্র প্রকল্পতে।’’ রাজ্যের মুখ্য বনপাল দেবল রায়ের মতে, ‘‘এর আগে আমরা ওই অভয়ারণ্যে হরিণ ছেড়েছিলাম। রাজ্যের বাইরে থেকে বাঘ আনার পরিকল্পনাও ছিল। ওখানে বাঘের অস্তিত্ব আছে জানতাম। তবে এ বার ট্র্যাপ ক্যামেরায় ধরা পড়ায় আমরা খুশি।’’