বন দফতরের নিচুতলায় উত্তরবঙ্গেই ৫০০-৭০০ কর্মী নিয়োগ হবে বলে মঙ্গলবার শিলিগুডিতে এসে আশ্বাস দিলেন বনমন্ত্রী রাজীব বন্ধ্যাপাধ্যায়। একই সঙ্গে ভেষজ বাগানেরও শিল্যান্যাস করেন মন্ত্রী। তিনি জানান, চাষিদের প্রশিক্ষণ দিয়ে স্বনির্ভর করাই সরকারের লক্ষ্য।

ভোটের আগে প্রত্যক্ষে-পরোক্ষে কর্মসংস্থানের আশ্বাসের পর মন্ত্রীর দাবি, উত্তরবঙ্গই সরকারের ‘পাখির চোখ’। ভোটের আগে বিজেপির রাজ্য ও কেন্দ্রীয় নেতারাও উত্তরবঙ্গে গতিবিধি বাড়াচ্ছেন। নানা কর্মসূচির মধ্যে দিয়ে গত লোকসভা নির্বাচনের প্রভাব টিকিয়ে রাখার জোর চেষ্টা শুরু করেছে বিজেপি। পিছিয়ে নেই রাজ্যের শাসক দল তৃণমূলও। উত্তরবঙ্গে বিভিন্ন নেতার্কমীর গতিবধি বাডানো হচ্ছে। কেন্দ্রের বিরুদ্ধে আন্দোলনও শুরু হয়েছে।

সরকারি তরফেও উত্তরবঙ্গকে বাডতি গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে বলে এ দিন জানান বনমন্ত্রী। প্রশ্ন ওঠে, সেটা কি ভোটের কথা ভেবে? বেঙ্গল সাফারি পার্কে একটি বৈঠকের পর তিনি বলেন, ‘‘বনকর্মী নিয়োগের সঙ্গে ভোটের কোনও সম্পর্ক নেই। দীর্ঘদিন এই দফতরে লোকবল কম ছিল। তাই রাজ্য ক্যাবিনেটের সিদ্ধান্ত অনুসারেই তা নেওয়া হবে। পুজোর পরেই শুরু হবে প্রক্রিয়া।’’ তাঁর আশ্বাস, রেঞ্জার থেকে ফরেস্ট গার্ড মিলিয়ে ৫০০-৭০০ কর্মী নিয়োগ হবে। এ দিন শালুগাডায় একটি ভেষজ ওষধির প্রকল্পেরও শিলান্যাস করেন তিনি।

এ দিন মন্ত্রীর নিয়োগ আশ্বাস প্রসঙ্গে বিজেপির উত্তরবঙ্গের নেতা রথীন বসু বলেন, ‘‘ভোটের আগে এসবই ভাঁওতা। নিয়োগ প্রক্রিয়া শুরু হতেই দুর্নীতি ধরা পডবে। আসলে এত নিয়োগের জন্য ঘুষের টাকায় ভোট পার করার তালে রয়েছে এরা সকলেই।’’ তাঁর দাবি, রাজ্যে বিজেপি ক্ষমতায় এলে স্কুল সার্ভিস কমিশনের নিয়োগ আগের মতো অবস্থানে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া হবে, যাতে সাধারণ ঘরে ছেলেমেয়েরা কিছু সম্মানজনক চাকরি পান।