‘শিলিগুড়ি বাঁচাও’ এই ডাক দিয়েই ৩ অগস্ট নাগরিক কনভেনশন ডাকলেন পর্যটনমন্ত্রী গৌতম দেব। আর সেই আমন্ত্রণ পত্রের একেবারে উপরেই সুকান্ত ভট্টাচার্যের ছাড়পত্র কবিতা থেকে ‘‘চলে যাব- তবু আজ যতক্ষণ দেহে আছে প্রাণ/ প্রাণপণে পৃথিবীর সরাব জঞ্জাল।’’ লাইন দুটি উদ্ধৃত করেছেন মন্ত্রী।

প্রয়াত কবি সুকান্ত প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী বুদ্ধদেব ভট্টাচার্যের আত্মীয়। এখন পুরসভা বামেদেরই দখলে। মন্ত্রী সেই বাম পুরসভাকেই আক্রমণ করে পরে বলেন, ‘‘আমরা শিলিগুড়ি পুরসভায় কিছু দিন মাত্র যৌথভাবে দায়িত্বে ছিলাম। অনেকেই বছরের পর বছর দায়িত্বে থাকলেও ব্যবস্থা নেয়নি। তবে বিরোধিতায় যেতে চাই না। শহরটাকে বাঁচাতে চাই।’’ শিলিগুড়ির দীনবন্ধু মঞ্চে ওই দিন বেলা ৪টা থেকে কনভেনশন শুরু হবে বলেই মন্ত্রী জানিয়েছেন। রবিবার সকাল থেকেই শুরু হয়েছে কনভেনশনের কার্ড বিলি। শিলিগুড়ির সর্ব স্তরের নাগরিকদের পাশাপাশি কনভেনশনে সমস্ত রাজনৈতিক দল এবং জাতি, ধর্ম, বর্ণের মানুষদের উপস্থিত থাকার আহ্বান করেছেন মন্ত্রী। সরকারি জমি দখল, অবৈধ নির্মাণ, চর দখল, ফুটপাত দখল সহ সমস্ত প্রকার দখলদারির হাত থেকে শিলিগুড়িকে রক্ষা করতে কনভেনশনে নাগরিকদের পরামর্শ নেওয়া হবে বলেই জানিয়েছেন তিনি।

বিধান মার্কেটের অবৈধ নির্মাণ নিয়ে সরব হওয়ার পরই মন্ত্রীকে সমর্থন জানায় বিভিন্ন ক্ষেত্রের মানুষরা। সোশ্যাল মিডিয়াতেও মন্ত্রীর পাশে থাকার বার্তা দেন বহু মানুষ। তবে গৌতমের বিরুদ্ধে বিক্ষোভ দেখায় ব্যবসায়ীদের একাংশ। দলীয় কাউন্সিলার নান্টু পালও সাংবাদিক বৈঠক ডেকে প্রকাশ্যে মন্ত্রীর বক্তব্য নিয়ে নিজের অসন্তোষের কথা জানান। মন্ত্রীর ক্ষোভের পর অবৈধ নির্মাণের উপরের অংশ খুলে ফেলা হলেও নীচের অংশ অপরিবর্তিত আছে। সেই অংশও ভেঙ্গে দেওয়ার কথা বলেছিলেন মন্ত্রী। কয়েক দিন আগে বিধান মার্কেট পরিদর্শনে গিয়ে সেই অংশ আপাতত ভাঙা হবে না বলেই জানান শিলিগুড়ি-জলপাইগুড়ি উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের (এসজেডিএ) চেয়ারম্যান বিজয়চন্দ্র বর্মন।

মন্ত্রী এবং কাউন্সিলার ও এসজেডিএ চেয়ারম্যানের বক্তব্যে ধোঁয়াশা তৈরি হয়েছে শহরে। তৃণমূল নেতাদের একাংশ মনে করছে সেই ধোঁয়াশা কাটাতে কনভেনশনে সাধারণ মানুষের মতামতের উপর জোর দিতে চাইছেন মন্ত্রী। তার মাধ্যমে নিজের সিদ্ধান্ত কতটা সঠিক সেটাও বুঝে নিতে চাইছেন তিনি। বার বার সাংবাদিক বৈঠক ডেকে নান্টু পাল বলেছেন নাগরিক কনভেনশন হলে সেখানে শহরের দখলদারি নিয়ে অনেক কথা তিনি বলবেন। তবে এদিন সূর পাল্টে নান্টু বলেন, ‘‘ওই বিষয়ে এখন কিছু বলতে চাইনা। সময় হলে কনভেনশনে যাব কি না ভেবে দেখব।’’