রাস মেলা উপলক্ষে কোচবিহার এমজেএন স্টেডিয়ামে শুক্রবার থেকে শুরু হচ্ছে শিল্পমেলা। সন্ধ্যা পাঁচটায় এই মেলার উদ্বোধন করা হবে। প্রতি দিন দুপুর ১২টা থেকে রাত সাড়ে ৯টা পর্যন্ত চলবে এই মেলা। চলবে ১৫ দিন ধরে।

বিনোদনের জন্য নাগরদোলা-সহ বিভিন্ন জয় রাইডিং এর ব্যবস্থা রয়েছে এই মেলায়। এ ছাড়াও থাকছে বিভিন্ন ধরনের দোকান। প্রতি বছর যে ভাবে এই স্টেডিয়ামে সরকারি দফতরের স্টল তৈরি করা হয়, এ বছরও একই ভাবে সেই স্টল তৈরি করা হয়েছে। মূলত হস্তশিল্পজাত দ্রব্য বিক্রয়ের জন্য এই স্টলগুলো তৈরি করা হয়েছে জানিয়েছেন উদ্যোক্তারা। মেলার পাশাপাশি চলবে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানও।

কোচবিহার পুরসভা প্রতি বছর রাস উৎসবের সময় রাসমেলা ময়দানে একটি মেলার আয়োজন কর‌ে। এই মেলা উত্তরবঙ্গের অন্যতম বৃহৎ মেলা হিসেবে পরিচিত। কিন্তু এ বছর করোনার জেরে সেই মেলা বন্ধ রেখেছে জেলা প্রশাসন এবং পুরসভা। তার পরিবর্তে শিল্পমেলা করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ভিড় এড়াতে প্রথমে এই মেলা কোচবিহার ক্লাবের সামনে এবং টাউন হাই স্কুলের মাঠে পৃথক পৃথক ভাবে করার কথা ছিল। কিন্তু পরে দু’টি মেলাকে একত্রিত করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। মেলার জায়গা স্থির করা হয় এমজেএন স্টেডিয়ামে।

স্থানীয়দের অভিযোগ, এই শিল্পমেলার বাইরে মদনমোহন মন্দির চত্বর এবং এমজেএন স্টেডিয়ামের বাইরে রাস্তার দু’ধারে ইতিমধ্যে অনিয়ন্ত্রিতভাবে বহু অস্থায়ী দোকান বসেছে। প্রতিদিন সন্ধ্যায় এই সমস্ত দোকানে উপচে পড়ছে মানুষের ভিড়। যা করোনা পরিস্থিতিতে বিপদ ডেকে আনবে বলে দাবি স্থানীয়দের। যদিও পুর প্রশাসক ভূষণ সিংহ জানিয়েছেন, স্টেডিয়ামের বাইরে যে সমস্ত দোকান বসেছে সেগুলো সরিয়ে দেওয়ার জন্য পুলিশ প্রশাসনকে বলা হয়েছে।

তবে করোনার সংক্রমণ যাতে ছড়িয়ে না পড়ে তার জন্য বিশেষ সর্তকতা অবলম্বন করছে কোচবিহার পুরসভা। পুরসভা সবত্রে খবর, মেলার মূল প্রবেশপথে স্যানিটাইজার রাখা হবে। হাত স্যানিটাইজ করে তবেই মেলায় প্রবেশ করানো হবে লোকজনকে। তা ছাড়া মেলায় আগতদের জন্য মাস্ক বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।