শূন্যে গুলি ছুড়ে দলছুট হাতির হামলা থেকে প্রাণে বাঁচলেন বনকর্মীরা। মঙ্গলবার বিকেলে ডুয়ার্সের বসতি এলাকায় ওই দলছুট হাতিটি তাড়া করে বনকর্মীদের। তবে বরাতজোরে প্রাণে বেঁচে যান বনকর্মীরা। তাঁদের দাবি, প্রাণে বাঁচতে শূন্যে গুলি করে ওই হাতিটিকে দলে ফেরানো হয়।

মঙ্গলবার সকাল থেকে ২০-২৫টি হাতির একটি দল বানারহাটের ডুডুমারি বস্তি এলাকায় ঘোরাফেরা শুরু করে। বিকেলে চমকা হাতির দল থেকে একটি হাতি দলছুট হয়ে বনকর্মীদের তাড়া করে। প্রাণে বাঁচতে শূন্যে গুলি চালান বনকর্মীরা। যদিও তা নিয়ে সাফাই দিয়েছেন বন দফতরের কর্তারা। বিন্নাগুড়ি বন্যপ্রাণী স্কোয়াডের রেঞ্জার শুভাশিস রায় বলেন, ‘‘বনকর্মীরা হাতিগুলিকে পাহারা দেওয়ার সময় একটি হাতি দলছুট হয়ে আমাদের তাড়া করে। বাধ্য হয়ে শূন্যে গুলি চালাতে হয় বনকর্মীদের। সন্ধ্যার পর হাতির দলটিকে জঙ্গলে ফেরানোর চেষ্টা শুরু করা হবে।’’

জনবসতি এলাকায় হাতির দল ঘুরতে থাকায় আতঙ্কে রয়েছেন ডুডুমারি বস্তির বাসিন্দারা। স্থানীয় বাসিন্দা সিবা প্রধান বলেন, ‘‘প্রায় প্রতি রাতেই আমাদের বস্তিতে হাতির দল ঢুকে পড়ে। রাতে আতঙ্কে ঘুম আসে না।’’