করোনা আবহে গত বছর দুর্গাপুজোর জৌলুস অনেকটাই কমেছিল শহরে। চলতি বছরেও কতটা বড় করে পুজো করা যাবে তা নিয়ে দুশ্চিন্তায় রয়েছেন উদ্যোক্তারা। মাথায় হাত পড়েছে কুমোরটুলির মৃৎশিল্পীদের। যদিও এই পরিস্থিতিতে শহর থেকে প্রথম বিদেশে পাড়ি দিল দুর্গা প্রতিমা। কুমোরটুলি থেকে জার্মানির বার্লিন ও আমেরিকার নিউজার্সি গেল ফাইবারের দুর্গা প্রতিমা।

সংবাদ সংস্থা এএনআই জানিয়েছে, মিন্টু পাল নামের এক শিল্পীর তৈরি প্রতিমা বিদেশে পাড়ি দিয়েছে। তিনি বলেন, ‘‘প্রতি বছরই আমার তৈরি প্রতিমা বিদেশে যায়। এ বছরও আমি দুটো বরাত পেয়েছি। একটা আমেরিকার নিউজার্সি ও অন্যটা জার্মানির বার্লিনে যাচ্ছে। সম্পূর্ণ ফাইবারের তৈরি প্রতিমা ভারত থেকে জাহাজে করে যাবে। তাই প্রায় দু’মাস সময় লাগবে।’’ প্রতিমাগুলির দাম দেড় লাখের বেশি বলেই জানিয়েছেন তিনি।

মিন্টু আরও বলেন, ‘‘এ বছর জানুয়ারি মাসে আমি প্রতিমা তৈরির বরাত পাই। দু’মাসের মধ্যেই সেগুলি তৈরি করি। গত বছরও আমি পাঁচটি প্রতিমা বিদেশে পাঠিয়েছিলাম। সুইজারল্যান্ড, ব্রিটেন, আমেরিকা, ফ্রান্স ও বেজিংয়ে গিয়েছিল সেগুলি।’’

বিদেশে প্রতিমা গেলেও শহরের পুজো উদ্যোক্তাদের মধ্যে বিশেষ উদ্দীপনা নেই বলেই জানিয়েছেন মিন্টু। তিনি বলেন, ‘‘এই অতিমারি পরিস্থিতিতে শহরের পুজো কমিটি ও সাধারণ মানুষের মধ্যে উদ্দীপনা অনেকটাই কম। এখনও পুজোর কয়েক মাস দেরি রয়েছে। আশা করছি পরিস্থিতি বদলাবে।’’

নীলম পাল নামের আর এক মৃৎশিল্পী জানান, তিনি ঝুঁকি নিয়ে ১৫-১৬ টি প্রতিমা তৈরি করেছেন। যদিও এখনও তেমন কোনও বরাত পাননি।