এক সময় রাজ্যের ট্র্যাক ফিল্ড এবং ফুটবলের ময়দানে পাওয়ার হাউজ ছিল হুগলি জেলা। যার সুবাদে রাজ্য উপহার পেয়েছে সুরজিৎ সেনগুপ্ত থেকে সরস্বতী সাহার মতো মত অ্যাথলিট। পরবর্তী কালে যে ঐতিহ্য ধরে রেখেছিলেন সরস্বতী সাহা, গৌতম ঘোষরা। কিন্তু বিগত কয়েক বছরে সেই গতিতে কিছুটা যতি পড়েছে।

জেলার সেই পুরনো ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনতে এ বার কোমর বেঁধে আসরে নামল ব্যান্ডেলের হুগলি ক্লাব। খেলাধূলার সঙ্গে জড়িত এই ক্লাবের এ বারই শতবর্ষ। সেই উপলক্ষ্যে রবিবার ক্লাবের উদ্যোগে আয়োজন করা হয়েছিল ১১ কিলোমিটার মিনি ম্যারাথনের।

এ দিন সকাল আটটায় হুগলি ব্রাঞ্চ স্কুলের মাঠে যার সূচনা করেন এশিয়ান গেমসে পদকজয়ী অ্যাথলিট সরস্বতী সাহা। যেখানে অংশ নিয়েছিলেন রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তের ষাট জন অ্যাথলিট। প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়ে পাঁচ হাজার টাকার চেক পেলেন সমীর পাল (৩৫.৫৯ মিনিট), দ্বিতীয় র়ঞ্জিত চৌহান (৩৮.৩০ মিনিট) পেলেন তিন হাজার টাকার চেক। তৃতীয় গণেশ রাম (৪০.৪৬ মিনিট) পেলেন দু’হাজার টাকার আর্থিক পুরস্কার। এ ছাড়াও বিজয়ী অ্যাথলিটদের সংবর্ধিত করা হয় মেডেল দিয়ে। অনুষ্ঠানে প্রাক্তন অ্যাথলিট মনোরঞ্জন, পোড়েল, ছাড়াও হাজির ছিলেন প্রাক্তন ফুটবলার তনুময় বসু, স্বরূপ দাস এবং সত্যজিৎ ঘোষ।

আয়োজকদের তরফে সৌরভ সাহা বললেন, ‘‘আগে হুগলি জেলায় অ্যাথলেটিক্সের একটা ঐতিহ্য ছিল। শতবর্ষে সেই হারানো ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনতে দায়বদ্ধ আমরা। সেই সুবাদেই এই প্রয়াস।’’