নিকাশি খালগুলিকে সারা বছর পরিষ্কার রাখতে কলকাতার পথেই হাঁটতে চলেছে হাওড়া পুরসভা। এখন থেকে কলকাতা পুরসভার মতোই এজেন্সি নিয়োগ করে তাদের সঙ্গে রক্ষণাবেক্ষণের বাৎসরিক চুক্তি করবে হাওড়া পুরসভা। এত দিন ওই চুক্তি পাঁচ-ছ’মাসের জন্য করা হত। বাৎসরিক রক্ষণাবেক্ষণের সমস্ত খরচ দেবে রাজ্য।

চলতি বছরে হাওড়া পুরসভা এলাকায় ডেঙ্গি ভয়াবহ আকার নেওয়ায় নড়েচড়ে বসেছে রাজ্য প্রশাসন। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছয় যে, তা সামাল দিতে ছুটে আসতে হয় পুর ও নগরোন্নয়ন মন্ত্রী ফিরহাদ হাকিমকে। কাগজে প্রকাশিত স্বর্ণময়ী খালের ছবি দেখে পুরমন্ত্রীও ক্ষোভ প্রকাশ করেন। সে দিনই তিনি খালগুলি সারা বছর পরিষ্কার রাখার জন্য রক্ষণাবেক্ষণের বাৎসরিক চুক্তির উপরে জোর দেন।

হাওড়া পুরসভার কমিশনার তথা প্রশাসক বিজিন কৃষ্ণ জানান, যত দ্রুত সম্ভব ওই ব্যবস্থা চালু করা হচ্ছে। তাতে শহরে জল জমার সমস্যা কমবে। যার হাত ধরে কমবে ডেঙ্গিও। শিগগিরই এই কাজের জন্য দরপত্র ডাকা হবে। পুর কমিশনার বলেন, ‘‘ওই খালগুলি নোংরা হলে আমরা দায়িত্বপ্রাপ্ত এজেন্সিকে ধরতে পারব।’’

হাওড়া পুরসভা এলাকায় কাঁচা নর্দমা, খোলা নর্দমা ও ভূগর্ভস্থ নালা-সহ প্রায় ৬০০ কিলোমিটার দীর্ঘ নিকাশি পথ রয়েছে। এর মধ্যে কাঁচা নর্দমা রয়েছে প্রায় ৫০ কিলোমিটার, খোলা নর্দমা রয়েছে ৫০০ কিলোমিটার, গভীর খোলা নর্দমা রয়েছে ৪০ কিলোমিটার, ভূগর্ভস্থ নালা রয়েছে ৬৬.৫ কিলোমিটার এবং বটানিক্যাল গার্ডেন এলাকার স্বর্ণময়ী খালের মতো নিকাশি খাল রয়েছে মোট পাঁচটি। যে খালগুলি সরাসরি গঙ্গায় গিয়ে পড়ছে।

পুরসভা সূত্রে জানা গিয়েছে, ঠিক মতো পাঁক তোলা বা ‘ডিসিল্টিং’ না করায় শহরের নিকাশি ব্যবস্থা যেমন ভেঙে পড়েছে, তেমনই গোটা শহরটাই ডেঙ্গির আঁতুড়ঘরে পরিণত হয়েছে। পুরসভার ইঞ্জিনিয়ারদের অভিযোগ, কিছু মানুষ নিয়মিত ভাবে নিকাশি নালা ও খালগুলিতে বর্জ্য ফেলেন। যার জেরে খাল ও নালাগুলির গভীরতা কমে গিয়ে বারবার জল জমার মতো সমস্যা তৈরি হচ্ছে। বিশেষ করে বর্ষার সময়ে খাল ও নর্দমা উপচে ভেসে যাচ্ছে গোটা এলাকা। হাওড়া পুরসভার পক্ষ থেকে ব্যবস্থা নেওয়া হলেও পরিকাঠামো এবং কর্মীর অভাবে এই সমস্যার স্থায়ী সমাধান করা সম্ভব হয় না।

পুরসভার এক ইঞ্জিনিয়ারের কথায়, ‘‘নিকাশি সাফাইয়ের জন্য কলকাতা পুরসভার যত যন্ত্রপাতি আছে, তার ১০ শতাংশও হাওড়া পুরসভার নেই। তাই ইচ্ছে থাকলেও উপায় হয় না। রাজ্য সরকার এই পুরসভার পরিকাঠামো উন্নয়নে সাহায্য না করলে হাওড়া থেকে আবর্জনা দূর করা তো যাবেই না, নিকাশিরও উন্নতি হবে না।’’