করোনার জেরে গত দেড় বছরের বেশি সময় ধরে বন্ধ থাকার বড়দিনের আগে ছন্দে ফিরছে ব্যান্ডেল চার্চ। এত দিন সাধারণের প্রবেশ নিষিদ্ধই ছিল চার্চে। এ বছর করোনা পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হওয়ায় চার্চ খুলল। বছরের বাকি সময়ের তুলনায় ডিসেম্বর জানুয়ারি মাস, বড়দিন নতুন বছর উপলক্ষে পর্যটকদের ভিড় হয় অনেক বেশি।

বড়দিন উপলক্ষে চার্চ সাজিয়ে তোলা হয়েছে। লাগানো হচ্ছে রংবাহারি ফুলের গাছ। রং করা হচ্ছে নতুন করে। চার্চের মাঠে বসানো হচ্ছে মূর্তি। ব্যান্ডেল চার্চের ফাদার জনি বলেন, ‘‘কোভিড বিধি মেনে এ বার উপাসনা হবে তিনটি জায়গায়। বর্তমানে গীর্জায় প্রবেশ করতে পারলেও চার্চের মাঠে ঢুকতে পারবেন না দর্শনার্থীরা।’’

গতবার বন্ধ ছিল চার্চের দরজা। এ বার বড়দিনের আগের দিন রাতে বিশেষ প্রার্থনা ‘মিডনাইট মাস’-এ অংশ নিতে পারবেন চার্চের সদস্যরা। রানাঘাট থেকে চার্চে আসা দর্শনার্থী মিতালি ভৌমিক বলেন, ‘‘গত বছরই ব্যান্ডেল চার্চে আসব ঠিক করেছিলাম। কিন্তু করোনার জন্য তা বাতিল করতে হয়। এ বার বড়দিনের আগে তাই সপরিবারে বেরিয়ে পড়েছি।’’