কলকাতা এবং হাওড়া পুরভোটের দামামা বেজে ওঠা এখন সময়ের অপেক্ষা। সেই ভোটে এ বার সিপিএম ময়দানে নামাতে পারে তাদের ‘রেড ভলান্টিয়ার্স’-দের। ২০২০ সালে করোনা ভাইরাস সংক্রমণ শুরু হলে সিপিএমের ছাত্র ও যুব সংগঠনের সদস্যরা ‘রেড ভলান্টিয়ার্স’ বাহিনী গড়ে তুলেছিল। যারা ওই বিপদের দিনে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছিলেন সমাজের সর্বস্তরের মানুষের কাছে। লকডাউনে নিরন্ন মানুষের কাছে খাবার পৌঁছে দেওয়া থেকে, করোনা আক্রান্ত রোগীদের হাসপাতালে পৌঁছানো-সহ তাদের পরিবারের যাবতীয় কাজকর্ম করেছিল তারা। এমনকি যারা ‘হোম আইসোলেশন’-এ ছিলেন তাদের কাছেও পৌঁছে গিয়েছিলেন এই ‘রেড ভলান্টিয়ার্স’-রাই। চলতি বছর বিধানসভা নির্বাচনে বিধানসভায় শূন্য হয়ে গেলেও নিরলসভাবে কাজ করে গিয়েছিলেন তাঁরা। তাই এ বার পুরভোটে বেশ কিছু ‘রেড ভলান্টিয়ার্স’-এর সক্রিয় সদস্যকে প্রার্থী করা হতে পারে বলেই আলিমুদ্দিন স্ট্রিট সূত্রে খবর।

কলকাতা জেলা কমিটির নেতৃত্বে ৪০টি এরিয়া কমিটির মধ্যে প্রায় ১০০০-১২০০ ‘রেড ভলান্টিয়ার্স’ কাজ করেছিলেন। তাঁদের মধ্যে থেকেই কলকাতা পুরসভার ২০ থেকে ২৫টি ওয়ার্ডের প্রার্থী করা হতে পারে। প্রার্থীদের ক্ষেত্রে এমন সদস্য থাকতে পারেন, যাঁরা এখনও সিপিএমের সদস্য হননি। যুব ছাত্র সংগঠনের এমনই সব সদস্যকে পুরভোটের মাধ্যমে কলকাতা জেলা কমিটির নেতৃত্বও তুলে আনতে আগ্রহী সিপিএমের একাংশ। কংগ্রেসের সঙ্গে জোট হচ্ছে না ধরেই প্রার্থী তালিকা তৈরি করছে বামফ্রন্ট। তাই প্রার্থী বাছাইয়ের ক্ষেত্রে অনেক বেশি পরীক্ষা-নিরীক্ষা দিকে যেতে পারছে তাঁরা। সেই পর্যায়ে এবার ‘রেড ভলান্টিয়ার্স’-দের কলকাতার পুরভোটে প্রার্থী করে শহরের মানুষের মন যাচাই করে নিতে চাইছে রাজ্য সিপিএমের একাংশ।

পুরভোটের প্রার্থী প্রসঙ্গে সিপিএমের কেন্দ্রীয় কমিটির নেতা সুজন চক্রবর্তী বলেছেন, ‘‘সাধারণত আমরা পুরসভার নির্বাচনে স্থানীয় প্রার্থীর ওপর জোর দিয়ে থাকি। এ বারও তেমনটা হবে বলে আশা করছি। যাঁরা স্থানীয় স্তরের দলের হয়ে ভালো কাজ করছেন, তাঁদের সাধারণত গুরুত্ব দেওয়া হয়।’’

গত বিধানসভা নির্বাচনের এক ঝাঁক নতুন মুখে ভোটের ময়দানে নামিয়েছিল সিপিএম। এ বারের পুরভোটে সেই একই পন্থা নিতে চলেছে তারা‌। তবে দলীয় সূত্রে খবর, পাড়ায় পাড়ায় ঘুরে যাঁরা মানুষের কাছে কঠিন সময়ে পরিষেবা দিয়েছেন, বেছে নেওয়া হবে কেবল তাঁদেরকেই।