রবিবার সাগরদিঘি বিধানসভা উপনির্বাচনের প্রচারে গিয়ে অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায় দাবি করেছেন, বামফ্রন্ট সমর্থিত কংগ্রেস প্রার্থী বায়রন বিশ্বাস আসলে বিজেপির ঠিক করে দেওয়া প্রার্থী। কংগ্রেস প্রার্থী যে বিরোধী দলনেতা শুভেন্দু অধিকারীর ঘনিষ্ঠ, তা প্রমাণ করতে সভামঞ্চ থেকে বড় ফ্লেক্সে একটি ছবিও দেখিয়েছেন তিনি। সেই ছবিতে বায়রনের সঙ্গে রয়েছেন শুভেন্দু। এ নিয়ে প্রশ্ন করা হলে আনন্দবাজার অনলাইনকে পাল্টা একটি ছবি দিল শুভেন্দু শিবির। যেখানে শুভেন্দুর সঙ্গে দেখা যাচ্ছে জঙ্গিপুর জেলা তৃণমূলের সভাপতি তথা সাংসদ খলিলুর রহমানকে। সেই ছবি দেখিয়ে বিরোধী দলনেতার এক ঘনিষ্ঠের বক্তব্য, ‘‘তৃণমূলেরও অনেকেরই ছবি রয়েছে শুভেন্দুদার সঙ্গে। তাঁদের সকলকেই কি ‘বিজেপি ঘনিষ্ঠ’ বলবেন অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায়?’’

তবে অভিষেকের অভিযোগ নিয়ে সরাসরি মন্তব্য এড়িয়ে গিয়েছেন শুভেন্দু। তিনি বলেন, ‘‘আমি ওদের দলের মুখ্যমন্ত্রীকে হারিয়েছি। তাই ওদের দলের আর কারও কথার জবাব দেব না।’’ শুভেন্দু এমন বললেও, তাঁর ঘনিষ্ঠরা অভিষেকের দেখানো ছবি নিয়ে তরজার আসরে। তাঁদের দাবি, যে ছবিটি অভিষেক দেখিয়েছেন, তা অনেক পুরনো ছবি। ২০১৫ সাল থেকে ২০২০ সালের জুলাই মাস পর্যন্ত মুর্শিদাবাদ জেলা তৃণমূলের পর্যবেক্ষক ছিলেন শুভেন্দু। ওই পাঁচ বছরে জেলা তৃণমূলের নেতাদের সঙ্গে কয়েকশো ছবি রয়েছে বিরোধী দলনেতার। সেই সময় সাগরদিঘি উপনির্বাচনে কংগ্রেস প্রার্থী বায়রনও তৃণমূল করতেন। তখনই ওই ছবিটি তোলা হয়। ২০২০ সালের ১৯ ডিসেম্বর বিজেপিতে যোগদানের পর থেকেই তৃণমূলের কোনও নেতার সঙ্গে শুভেন্দুর আর কোনও যোগাযোগ নেই। শুভেন্দু ঘনিষ্ঠ এক বিজেপি নেতার বক্তব্য, ‘‘সাগরদিঘি উপনির্বাচনে সংখ্যালঘু ভোট কংগ্রেসের দিকে যাওয়া রুখতেই পুরনো ছবির ব্যবহার করেছেন অভিষেক। তা হলে এই ছবিটি প্রকাশ করে সাংসদ তথা জেলা সভাপতির সঙ্গে শুভেন্দুর যোগাযোগের জন্য খলিলুরের বিরুদ্ধে নিশ্চিত কোনও ব্যবস্থা নেবেন।’’

অন্য দিকে, তাঁদের প্রার্থীকে বিজেপি তথা শুভেন্দুর প্রার্থী বলায় অভিষেকের উপর বেজায় ক্ষুব্ধ কংগ্রেস। প্রদেশ কংগ্রেসের মুখপাত্র সৌম্য আইচ রায় বলেন, ‘‘এই উপনির্বাচনে একমাত্র যোগ্য প্রার্থী হলেন বায়রন। তাই তাঁর সঙ্গে মোকাবিলা না করতে পেরেই শাসকদল তৃণমূল এমন নোংরা রাজনীতি করে পুরনো ছবি সামনে আনছে।’’ তাঁর আরও জবাব, ‘‘সংসদে বা ভিন রাজ্যে তৃণমূল বিজেপিকে সাহায্য করতে কী ভুমিকা নিয়েছে, তা সারা দেশ জানে। তাই অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায় যাই বলুন না কেন, দেশ জুড়ে বিজেপির বিরুদ্ধে লড়াই করছে কংগ্রেস। তাই ওঁর কথা কোনও গুরুত্ব নেই আমাদের কাছে।’’