সকাল ৬টা। অস্থায়ী রাস্তা পেরিয়ে বীরভূমের জয়দেবের হাটে যাচ্ছিলেন পশ্চিম বর্ধমানের কাঁকসার বিদবিহারের রবীন মণ্ডল, তপন ঘোষেরা। আচমকা, তাঁরা দেখলেন, অজয়ে জল বেড়েছে। ভেঙে যাচ্ছে কাঁকসার শিবপুরের দিকের রাস্তার মাঝের অংশ। রাস্তায় তখন কেউ না থাকায় অন্য কোনও ক্ষয়ক্ষতি হয়নি। কিন্তু প্রায় এক কিলোমিটার দীর্ঘ ওই রাস্তার দু’প্রান্তে তখন দুই জেলারই বহু মানুষ অপেক্ষায়। শনিবার এমনই বিপত্তি ঘটল। মহকুমা প্রশাসনের (দুর্গাপুর) দাবি, আগাম না জানিয়ে ঝাড়খণ্ডের সিকাটিয়া বাঁধ থেকে জল ছাড়ার জন্যই এই পরিস্থিতি।

বীরভূম ও পশ্চিম বর্ধমানের সীমানায় বয়ে গিয়েছে অজয়। অজয় লাগোয়া এলাকায় রয়েছে কাঁকসার বিদবিহার পঞ্চায়েত। অজয় পারাপারের জন্যই ছিল ওই অস্থায়ী রাস্তাটি। এলাকাবাসী জানান, প্রতি বর্ষায় রাস্তাটি জলের তোড়ে ভেঙে যায়। বর্ষার পরে অজয়ের জল কমে এবং ফের তৈরি করা হয় রাস্তাটি।

কাঁকসার শিবপুর দিক থেকে শুরু হওয়া এই রাস্তাটি বিদবিহার, বীরভূমের জয়দেব, কোটার মতো নানা এলাকার মানুষের নিত্য ভরসা। এলাকাবাসী জানান, বিদবিহারের শিবপুর, অজয়পল্লি, কৃষ্ণপুর, বনগ্রামের মতো বহু গ্রামের মানুষ আনাজ-সহ নিত্য প্রয়োজনীয় নানা সামগ্রী বেচা-কেনার জন্য সপ্তাহে দু’দিন বীরভূমের জয়দেবে হাটে যান। তা ছাড়া, বীরভূম থেকে বালি, পাথরবোঝাই ট্রাক, ডাম্পার, যাত্রিবাহী কয়েকটি বাস এই অস্থায়ী রাস্তাটি ব্যবহার করে জয়দেব থেকে শিবপুরে আসে। সেখান থেকে মুচিপাড়ায় ২ নম্বর জাতীয় সড়কে ওঠে সেগুলি।

এ দিন রাস্তা ভাঙার জন্য সমস্যায় পড়েন দু’জেলার বহু মানুষ। রবীনবাবু, তপনবাবুরা বলেন, ‘‘সকালে হাটে যাচ্ছিলাম। রাস্তা ভেঙে গেল। বড় বিপত্তির হাত থেকে রক্ষা পেয়েছেন অনেকেই। কারণ, দু’পাড়েই বহু মানুষ ছিলেন তখন।’’ বনমালী পাল, রোহিত মণ্ডল-সহ কয়েক জন চাষি জানান, রাস্তা ভেঙে যাওয়ায় ফেরি চলাচলই এখন অজয় পারাপারের একমাত্র ভরসা। কিন্তু তাতে সময় বেশি লাগবে। কারণ, ফেরির বহনক্ষমতা কম। সেই সঙ্গে অজয়ের চর দিয়ে বেশ কিছুটা এলাকায় হেঁটে পেরোতে হবে। এই পরিস্থিতিতে ট্রাক, ডাম্পার, বাসগুলি চলাচল শুরু করেছে পানাগড়-দুবরাজপুর রাজ্য সড়ক ধরে ইলামবাজার সেতু হয়ে।

এ দিকে, মহকুমাশাসক (দুর্গাপুর) অনির্বাণ কোলে বলেন, ‘‘ঝাড়খণ্ডের সিকাটিয়া ড্যাম থেকে জল ছেড়েছে। তাই এই ঘটনা। জল ছাড়ার কথা প্রশাসনকে আগাম জানানো হয়নি। এখনও কয়েকদিন জল ছাড়া হবে বলে জেনেছি। আমরা পরিস্থিতির দিকে নজর রাখছি।’’

এলাকাবাসী জানান, ২০১৭-য় কাঁকসার রঘুনাথপুরে সরকারি প্রকল্পের উদ্বোধন, শিলান্যাস ও পরিষেবা প্রদান অনুষ্ঠানে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় জানিয়েছিলেন, কাঁকসার শিবপুর ও জয়দেব কেঁদুলির মাঝে সেতু তৈরি হবে। সে জন্য ১৬৫ কোটি টাকা খরচ হবে বলেও জানান তিনি। এ দিনের ঘটনার পরে, সেই সেতুর কাজ কত দূর এগিয়েছে, তা নিয়েও চর্চা শুরু হয়েছে এলাকায়।