রাজনীতিতে তাঁর যোগদানের সম্ভাবনা নিয়ে চর্চা অব্যাহত। কয়েক দিন আগেই রাজভবনে গিয়ে দেখা করেছেন রাজ্যপাল জগদীপ ধনখড়ের সঙ্গে। তার পরে তাঁকে দেখা গিয়েছে দিল্লিতে কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহের সঙ্গে একই মঞ্চে। এই আবহেই প্রাক্তন ক্রিকেট অধিনায়ক ও ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের বাড়িতে দেখা করতে গেলেন শিলিগুড়ির সিপিএম বিধায়ক অশোক ভট্টাচার্য। সৌরভের বেহালার বাড়ি থেকে বেরিয়ে ওই সাক্ষাতের ছবি সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করেছেন অশোকবাবু। তিনি জানিয়েছেন, সৌরভকে ক্রিকেট ছেড়ে রাজনীতির ময়দানে না নামার অনুরোধই করে এসেছেন। সৌরভ অবশ্য প্রকাশ্যে মুখ খোলেননি।

অশোকবাবু ও সৌরভের সম্পর্ক বহু দিনের। বাংলার ক্রিকেট ও রাজনীতির মহলে অনেকেই জানেন, অশোকবাবুকে ‘কাকু’ বলে ডাকেন সৌরভ। এর আগে শিলিগুড়ি সফরের সময়ে সৌরভ তাঁকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানিয়ে এসেছিলেন। দলীয় বৈঠক আর বিধানসভার কাজে এ দিন কলকাতায় এসে সৌরভের বাড়িতে গিয়েছিলেন অশোকবাবু। সেখানে তখন ছিলেন সৌরভের স্ত্রী ডোনাও। গল্প, আড্ডা, ছবি তোলার ফাঁকে রাজনীতির কথাও ওঠে। সেখানেই রাজনীতিতে সৌরভের যোগ দেওয়া নিয়ে জল্পনার প্রসঙ্গ আসে। পরে অশোকবাবু বলেন, ‘‘ক্রিকেট ওঁকে জনপ্রিয়তার তুঙ্গে নিয়ে গিয়েছে। দেশের মানুষ তাঁকে এ ভাবেই দেখতে চান। উনি যেন তা অব্যাহত রাখেন, সেটাই বলেছি।’’ অশোকবাবুর কথায়, ‘‘আমি নিজে আদ্যোপান্ত রাজনীতির লোক! কিন্তু ওঁকে বললাম, ক্রিকেটের জন্যই তুমি এই জায়গায়। দেশের তরুণ প্রজন্মের কাছে তুমি লড়াইয়ের আর এক নাম। রাজনীতিতে যেও না। সৌরভ সবটাই মন দিয়ে শুনেছে।’’ অশোকবাবুর আরও সংযোজন, ‘‘ওঁর সঙ্গে আমার যা সম্পর্ক, তাতে বহু বছর আগে আমাদের পাশে থাকার কথা তো বলতেই পারতাম। আমি বলিনি। খেলার জগতের প্রশাসনটাই ওঁর জন্য সেরা।’’

চলতি জল্পনা বলছে, গেরুয়া দলের শীর্ষ নেতারা টানা যোগাযোগ রেখে চলেছেন সৌরভের সঙ্গে। গুজরাতের এক নেতা আরও এক ধাপ এগিয়ে চাপাচাপিও করেছেন বলে খবর। যদিও সৌরভ ক্রিকেটার এবং ক্রিকেট প্রশাসক হিসেবে নানা বক্তব্য ছাড়া প্রকাশ্যে কিছুই বলেননি। দিল্লিতে ফিরোজ শাহ কোটলায় প্রয়াত অর্থমন্ত্রী অরুণ জেটলির মূর্তি বসানোর অনুষ্ঠানে তাঁর শাহের সঙ্গে দেখা এবং কথা হয়েছে। তবে বিজেপি সূত্রে বলা হয়েছে, সৌরভ ক্রিকেট বোর্ডের প্রেসিডেন্ট আর অমিত-পুত্র জয় শাহ বোর্ড সচিব। তাই শাহের সঙ্গে সাক্ষাতের আলাদা তাৎপর্য নেই।

আরও পড়ুন: সৌম্যেন্দুর অপরাধ কী? ‘ন্যায়বিচার’ চেয়ে মমতাকে চিঠি মধ্যম অধিকারীর

আরও পড়ুন: অমর্ত্য সম্পর্কে কুমন্তব্য, নিন্দায় বিদ্ধ দিলীপ

আগামী বিধানসভা ভোটের জন্য অশোকবাবুকে আগাম শুভেচ্ছা জানিয়েছেন সৌরভ। এ ছাড়া, শিলিগুড়িতে ক্রিকেট নিয়ে আলোচনা করতে শীঘ্রই যাবেন বলেও অশোকবাবুকে জানিয়েছেন সৌরভ।