ঘাসজমিতে ছোটাছুটি করে বেড়াচ্ছিল শাবক হাতিটি। হঠাৎই চার-পাঁচটি পাখি উড়ে এসে শাবকটিকে বিরক্ত করা শুরু করে। হেলিকপ্টারের পাখার মতো শুঁড় ঝাঁকিয়ে মৃদু প্রতিবাদ করার চেষ্টা করে হাতিটি, কিন্তু পেরে ওঠে না ওদের সঙ্গে। সমাজমাধ্যমে এমনই একটি ভিডিয়ো ছড়িয়ে পড়তে দেখে অনেকের মনে প্রশ্ন জেগেছে, হাতি তার শুঁড় ব্যবহারে এতটা অপটু কী ভাবে হতে পারে?

শাবক হাতিটির এ হেন শুঁড়ের ব্যবহার অনেকের কাছে দৃশ্যত অদ্ভুত ঠেকলেও, বন্যপ্রাণী নিয়ে ওয়াকিবহাল মহল অবশ্য বলছে, নিজের শুঁড়কে কী ভাবে ব্যবহার করতে হয়, তা শিখতেই জন্মের প্রথম একটা বছর সময় লেগে যায় শাবকদের। হাতি বিশেষজ্ঞ জয়েস পুল বলছেন, কী ভাবে পা ফেলতে হয়, কী ভাবে শুঁড় নাড়াতে হয়, অনেক সময় বুঝতে পারে না শাবক হাতিরা। সেই কারণে শুঁড় দিয়ে জল খেতে গিয়েও সমস্যায় পড়ে শাবক হাতিরা।

দক্ষিণ আফ্রিকার টিন্টসোয়ালো সাফারি লজের একটি ব্লগে দাবি করা হয়েছে, একটি প্রাপ্তবয়স্ক হাতির মতো করে শুঁড় দিয়ে জল বা কোনও খাবার খেতে ছয় থেকে আট মাস লেগে যায় শাবক হাতির। শুঁড়ের ব্যবহার পুরোপুরি আয়ত্তে আনতে লাগে অন্তত এক বছর।