১৯৮৭ সালের প্রথম ‘ইনতিফাদা’ বা ইজ়রায়েলি দখলবিরোধী সশস্ত্র সংগ্রামের সময় থেকেই হামাসের সদস্য। ইয়াহিয়া সিনওয়ার ইজ়রায়েলের জেলে কাটিয়েছিলেন ২২ বছর। ২০১১ সালে বন্দি প্রত্যার্পণের সময় মুক্তি। তার পরেই হামাসের অভ্যন্তরে তড়িৎগতিতে উত্থান। নৃশংসতার অভিযোগ তাঁকে ইজ়রায়েলিদের কাছে ‘খান ইউনিসের কসাই’ বলে পরিচিতি দিয়েছিল। ৭ অক্টোবরের হামাস-হানার মূল স্থপতি নাকি তিনিই। সেই হামলার এক বছর বাদে, ১৭ অক্টোবর ইজ়রায়েলি সেনার অভিযানে মারা গেলেন হামাস-প্রধান ইয়াহিয়া সিনওয়ার।