শনিবার সন্ধ্যা ৬টা ৫৩ মিনিটে মকর সংক্রান্তির ‘পুণ্য স্নানে’র যোগ শুরু হয়েছিল, চলল রবিবার সন্ধ্য ৬টা ৫৩ মিনিট পর্যন্ত। সরকারের দাবি, কুম্ভ না থাকায় এ বার রেকর্ড ভিড় হয় গঙ্গাসাগর মেলায়। রাজ্যের মন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস বলেন প্রায় ৫১ লক্ষ পুণ্যার্থীর সমাগম হয় মেলায়। আসাম, রাজস্থান, উত্তর ভারত— দেশের নানান প্রান্ত থেকে ‘মোক্ষ লাভে’র আশায় ছুটে এসেছেন বিভিন্ন বয়সের মানুষ। শারীরিক অসুস্থতাকে অগ্রাহ্য করে, থাকার ব্যবস্থার তোয়াক্কা না করেই মাইলের পর মাইল পাড়ি জমিয়েছেন পুণ্য অর্জনের আকাঙ্খায়। রাত কাটিয়েছেন খোলা আকাশের নীচে, এক টুকরো প্লাস্টিক পেতে। মকর সংক্রান্তির ভোরে, চার দিক দিয়ে নদী, সাগরে ঘেরা ছোট্ট সাগরদ্বীপ হরেক ভাষার কলরবে যেন এক টুকরো ভারতবর্ষ।