দেশের চতুর্থ নাগরিক সম্মানে সম্মানিত হতে চলেছেন সনাতন রুদ্র পাল। ২৫ জানুয়ারি কেন্দ্রের তরফে ঘোষণা করে জানানো হয়, এ বছর লোকশিল্পী রতন কাহার, সমাজকর্মী দুখু মাঝির সঙ্গে পদ্মশ্রী প্রাপকদের তালিকায় রয়েছেন বাংলার এই মৃৎশিল্পী। প্রথমে শুনে বিশ্বাসই করেননি। খবরটা জানার পর তাঁর স্ত্রী পর্যন্ত চমকে গিয়েছিলেন! পরে অবশ্য একাধিক ফোন, শুভেচ্ছাবার্তা এবং সংবাদমাধ্যমের উৎসাহে বুঝেছেন, হ্যাঁ সত্যিই তিনি পদ্মশ্রী সম্মানে সম্মানিত হচ্ছেন। সনাতন রুদ্র পালের কথায়, “আমার একটা বিশ্বাস রয়েছে, পরিশ্রম কখনও বৃথা হয় না। গীতার একটা কথা আমি মানি। যথা ধর্ম তথা জয়। আমার ধর্ম ঠিক ছিল বলেই আমার এই জয়টা হয়েছে।” তাঁর মতে এই স্বীকৃতি আগামী দিনে বাংলার মৃৎশিল্পীদের আরও উৎসাহী করবে। ভোটের আগে বাংলা থেকে মোট আট জনকে সম্মানিত করতে চলেছে কেন্দ্র। সনাতন রুদ্র পাল ছাড়াও সেই তালিকায় রয়েছেন অভিনেতা মিঠুন চক্রবর্তী, গায়িকা ঊষা উত্থুপ। রাজনৈতিক বিশ্লেষকেরা এই পুরস্কার ঘোষণার নেপথ্যে রাজনীতি দেখলেও সনাতন রুদ্র পাল এই ‘বিতর্কে’ নেই। তাঁর সাফ কথা, “আমি সবুজও বুঝি না, গেরুয়াও বুঝি না। শুধু বুঝি দুর্গার রং তপ্তকাঞ্চন।” লোকসভা ভোটে প্রার্থী হওয়ার প্রস্তাব এলে কী সিদ্ধান্ত নেবেন? সনাতন রুদ্র পালের জবাব, “আমি রাজনীতির লোক নই, শিল্পী।”