এই চলতি মাসের গোড়ায় মাদ্রিদে অস্ট্রেলীয় ওপেন চ্যাম্পিয়ন স্ট্যানিসলাস ওয়ারিঙ্কাকে হারানোর পরে ভবিষ্যতের চ্যাম্পিয়ন হিসাবেও তাঁকে চিহ্নিত করতে শুরু করেছিলেন কেউ কেউ। সেই কুড়ি বছরের অস্ট্রীয় ডমিনিক থিয়েমকে এ দিন ক্লে কোর্টে খেলার শিক্ষাটা হাতেকলমে দিয়ে ফরাসি ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে গেলেন রাফায়েল নাদাল।

নাদাল জিতলেন ৬-২, ৬-২, ৬-৩। রোলাঁ গারোর লাল মাটিতে পা রাখার আগে পর্যন্ত ক্লে কোর্ট মরসুমে নাদালের অপ্রত্যাশিত নড়বড়ে থাকা এবং উল্টে দিকে তরুণ অস্ট্রীয়ের উত্থানে এ দিনের ম্যাচটা নিয়ে একটা অন্য রকমের আগ্রহ তৈরি ছিল। প্রথম গেমেই কয়েকটা নাটকীয় উইনারের সাহায্য নাদালকে ব্রেক পয়েন্ট পর্যন্ত টেনে নিয়ে গিয়ে থিয়েম চাঞ্চল্যও সৃষ্টি করেছিলেন। কিন্তু ফোরহ্যান্ড এবং এক হাতের ব্যাকহ্যান্ড মারায় সমান পটু চ্যালেঞ্জারের শক্তি-দুর্বলতা বুঝে নেওয়ার পর প্রথম ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে সেই যে নাদাল ৩-০ এগিয়ে গেলেন, তার পর তাঁকে আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। প্রথম এবং তৃতীয় সেটে নাদালের সার্ভিস ভাঙার মতো মাঝেমধ্যে জ্বলে উঠলেন থিয়েম। কিন্তু নাদাল চাপ বাড়াতেই ফাটল বেরিয়ে পড়ে তাঁর খেলায়। ডাবল ফল্ট হল। ব্যাকহ্যান্ড ফস্কে হতাশ হুঙ্কার হল। শেষে তৃতীয় সেটে টানা পাঁচটা গেম জিতে লাল মাটির রাজা নিজের সামনে নতজানু করে ফেললেন তরুণকে।

ভারতের জন্য দিনটা আবার মিশ্র কাটল। ডাবলসের ষষ্ঠ বাছাই রোহন বোপান্না-আইসাম কুরেশি জুটি ৩-৬, ৪-৬ হেরে গেলেন ইজরায়েলের জোনাথান এরলিচ ও ব্রাজিলীয় মার্চেলো মেলোর কাছে। তবে মেয়েদের ডাবলসে পঞ্চম বাছাই সানিয়া মির্জা-কারা ব্ল্যাককে তেমন কোনও চাপে ফেলতেই পারল না ড্যানিয়েলা হান্টুকোভা-শাহর পিররের অভিজ্ঞ জুটি। সানিয়ারা স্ট্রেট সেটে ৬-৩, ৬-৩ জিতে দ্বিতীয় রাউন্ডে। মিক্সড ডাবলসেও প্রথম রাউন্ডে সানিয়া-তেকাউ জুটি হারিয়েছেন কেতা পেশকে এবং মার্সিন ম্যাটকাওস্কি জুটিকে। ম্যাচের ফল ৪-৬, ৬-৩, ১০-৭।

দিনের অন্য ম্যাচে অ্যান্ডি মারে ৬-৩, ৬-১, ৬-৩ ফলে হারিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার মারিঙ্কো মাতোসেভিচকে।