সাংবাদিক সম্মেলন করতে এসে চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না জ়লাটন ইব্রাহিমোভিচ। ভাবতেই পারেননি, অবসর নেওয়ার চার বছর পরেও তিনি আবার জাতীয় দলে খেলার ডাক পাবেন।

অপ্রত্যাশিত সুযোগটা পেয়ে এসি মিলানের ৩৯ বছর বয়সি তারকা এতটাই খুশি, যে প্রায় কেঁদেই ফেললেন! ২০১৬-র ইউরোর পরে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেন সুইডেনের এই প্রবীণ ফুটবলার। সাংবাদিক সম্মেলনে প্রশ্ন করা হয়, দেশের জার্সিতে ফেরার খবরটায় তাঁর দুই পুত্র ম্যাক্সিমিলিয়ান (১৪ বছর) ও ভিনসেন্টে (১২ বছর) কী বলেছে! তাতে চোখের জল মুছতে মুছতে ইব্রার জবাব, ‘‘চলে আসার সময় ভিনসেন্ট তো কেঁদেই ফেলল।’’

সুইডেনের হয়ে ইব্রার গোলই সব চেয়ে বেশি। ১১৬ ম্যাচে ৬২। গত বছরের শেষ দিকেই তিনি আবার জাতীয় দলের জার্সিতে খেলতে চেয়েছিলেন। তখনই সুইডেনের কোচ অ্যান্ডারসন মিলানে উড়ে যান তাঁর সঙ্গে কথা বলতে। যা নিয়ে ইব্রা এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, ‘‘একজন ফুটবলারের জীবনে সব চেয়ে বড় প্রাপ্তি জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পাওয়াটা। অবসর নেওয়ার পরে আমি কিন্তু নিয়মিত সুইডেনের খেলা দেখেছি। তখনই আমার মনে হয়েছিল, এখনকার দলের সঙ্গে থাকলে ওদের আমি সাহায্য
করতে পারব।’’

প্রসঙ্গত কোচ অ্যান্ডাসনের সঙ্গেও তাঁর মতের অমিল হয়েছিল। ‘‘খেলা অথবা না খেলার বিষয়টা একজন ফুটবলারের হাতে থাকে না। কোচ কী চান সেটাও দেখতে হয়,’’ বলেছেন ইব্রা। যোগ করেছেন, ‘‘দেশের জার্সিতে আবার খেলার সুযোগ পাব! চেষ্টা করব, দেশ আর জার্সির সম্মান রাখতে। আমি খুবই খুশি। তবে ভাল কিছু করতে পারলে, দেশ জিতলে, আরও বেশি আনন্দ পাব। এখানে বেশি কথা বলে লাভ নেই। যা কিছু আমাকে মাঠে নেমেই করতে হবে।’’