তিনি ভারতীয় দলের সঙ্গে না-থেকেও যেন আছেন। মহেন্দ্র সিংহ ধোনির অদৃশ্য উপস্থিতি যেন টের পান ভারতীয় দলের ক্রিকেটাররা। অন্তত সে রকম ইঙ্গিতই পাওয়া যাচ্ছে যুজবেন্দ্র চহালের কথায়।

বাসে অকল্যান্ড থেকে হ্যামিল্টনে এসেছেন ভারতীয় ক্রিকেটাররা। ঘণ্টা দুয়েকের যে বাস যাত্রার কিছু অংশ উঠে এসেছে বিখ্যাত ‘চহাল টিভি’-তে। যেখানে একটি খালি সিট দেখিয়ে চহাল বলেছেন, ‘‘এই সিটে এক জন কিংবদন্তি বসত। মাহি ভাই (মহেন্দ্র সিংহ ধোনি)। এই সিটে এখনও কেউ বসে না। ফাঁকাই থাকে। আমরা ওর অভাব খুব টের পাই।’’ তার আগে অবশ্য চহাল এও বলে দিয়েছেন, ‘‘এক জনের এখনও চহাল টিভি-তে আসা হয়নি। অনেক বলেছিল আমাকে। কিন্তু আমি বলে দিই, এখন নয়, পরে!’’ সেই ক্রিকেটারের নাম? অবশ্যই ধোনি!

গত বছর বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে নিউজ়িল্যান্ডের কাছে হারার পরে সেই যে ক্রিকেট থেকে দূরে সরে গিয়েছিলেন ধোনি, এখনও ফেরেননি বাইশ গজে। মঙ্গলবার ধোনি-পত্নী সাক্ষী ইনস্টাগ্রামে একটি ভিডিয়ো পোস্ট করেছেন। দেখা গিয়েছে, নয়াদিল্লির হোটেল ছেড়ে বেরোচ্ছেন ধোনি। এমএসডি-র উদ্দেশে সাক্ষী বলছেন, ‘‘হ্যালো, সুইটি। কী করছ।’’ আরও বলতে থাকেন, ‘‘তুমি কি লজ্জা পেয়ে যাচ্ছ নাকি?’’ যা শুনে হাসতে দেখা যায় ক্যাপ্টেন কুলকে।

ইদানীং ঝাড়খণ্ডের রঞ্জি দলের সঙ্গে অনুশীলন শুরু করেছেন ধোনি। তবে কবে তিনি মাঠে ফিরবেন, এ ব্যাপারে কোনও স্পষ্ট ধারণা পাওয়া যায়নি। ভারতের হেড কোচ রবি শাস্ত্রী বলেছেন, আইপিএলের পরে ধোনির ক্রিকেটীয় ভবিষ্যৎ ঠিক হতে পারে। আইপিএলে ভাল খেললে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দরজা খুলতেও পারে ধোনির জন্য। তবে ভারতীয় কোচ এও ইঙ্গিত দিয়েছেন, ওয়ান ডে ক্রিকেটে হয়তো শেষ ম্যাচ খেলে ফেলেছেন ধোনি।

ভারতীয় দলের ওই বাসযাত্রায় আরও কিছু টুকরো ছবি তুলে ধরেন চহাল। কখনও দেখা যায় তিনি যশপ্রীত বুমরার সঙ্গে কথা বলছেন। কখনও কুলদীপ যাদব তো কখনও কে এল রাহুল। বুমরার পাশে বসে চহাল বলেন, ‘‘অনেক দিন বাদে যশপ্রীত বুমরাকে পাওয়া গেল চহাল টিভি-তে। কী রকম উপভোগ করছ নিউজ়িল্যান্ড সফর?’’ বুমরার জবাব, ‘‘এই প্রথম নিউজ়িল্যান্ডে এসেছি। দেশটা দেখছি।’’