খুব বেশি ঘাম না ঝরিয়েই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠে গিয়েছেন তিনি। রবিবার ওরেগনের ইউজিনে জ্যাভলিনের ফাইনালে পদক জয়ই লক্ষ্য নীরজ চোপড়ার। ভারতের দ্বিতীয় ক্রীড়াবিদ এবং প্রথম পুরুষ ক্রীড়াবিদ হিসাবে পদক জেতার সুযোগ রয়েছে নীরজের সামনে।

এই নিয়ে দ্বিতীয় বার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে নেমেছেন নীরজ। ২০১৭-য় প্রথম বার নেমে তিনি কিছু করতে পারেননি। ২০১৯-এ চোটের কারণে অংশ নিতে পারেননি। এ বার তাঁর সামনে পদকজয়ের সুযোগ। শুক্রবার যোগ্যতা অর্জন পর্বে প্রথম প্রয়াসেই ৮৮.৩৯ মিটার ছুড়েছিলেন নীরজ। তাতেই ফাইনালে উঠে যান।

তবে ফাইনালে তাঁকে লড়তে হবে গ্রেনাডার অ্যান্ডারসন পিটার্সের বিরুদ্ধে। যোগ্যতা অর্জন পর্বে পিটার্স ৯০ মিটারের বেশি ছুড়েছেন। নীরজকেও জিততে গেলে হয়তো ৯০ মিটারের বেশিই ছুড়তে হতে পারে। এখনও পর্যন্ত ৯০ মিটার দূরে বর্শা ছুড়তে পারেননি নীরজ। ৮৯.৯৪ মিটার তাঁর সর্বোচ্চ। ফলে ফাইনালে পদক জিততে গেলে নিজেকেই ছাপিয়ে যেতে হবে হরিয়ানার এই ক্রীড়াবিদকে।

অলিম্পিক্স সোনাজয়ী চ্যাম্পিয়ন অবশ্য ট্র্যাকে নামলেই আশা জাগাচ্ছেন। সম্প্রতি দু’টি মিটে নেমেছিলেন। কোনওটিতেই হতাশ করেননি। নিজের রেকর্ড নিজেই ভেঙেছেন। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপেও তিনি হতাশ করবেন বলে মনে করছেন না তাঁর ভক্তরা।

এখনও পর্যন্ত বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের একমাত্র পদক এসেছে অঞ্জু ববি জর্জের হাত ধরে। ২০০৩ সালে লং জাম্পে ব্রোঞ্জ পেয়েছিলেন তিনি। ফলে নীরজ রুপো পেলে অঞ্জুকে ছাপিয়ে যেতে পারেন। প্রথম ভারতীয় ক্রীড়াবিদ হিসাবে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সে সোনা জিতবেন তিনি।